“토하기 직전까지 훈련했다” ‘특급 조커’ 구교혁 연일 맹활약··· 엘리안 기복에도 걱정없는 한국전력

한국전력 구교혁. 한국배구연맹(KOVO) 제공

한국전력 구교혁. 한국배구연맹(KOVO) 제공

한국전력 구교혁이 ‘특급 조커’로 떠올랐다. 웜업존에서 대를 기다리다가도 일단 코트만 밟으면 소나기처럼 공격을 퍼부으며 승부의 물줄기를 바꿔 놓는다. 한국전력 창단 첫 개막 3연승에 그의 역할이 작지 않다.

구교혁은 30일 장충체육관에서 열린 도드람 2024~2025 V리그 남자부 원정경기에서 우리카드를 상대로 4세트에만 9득점 하며 팀 승리를 결정지었다. 권영민 한국전력 감독은 4세트 초반 교착 상태가 이어지자 외국인 주포 루이스 엘리안 에스트라다(등록명 엘리안)를 빼고 구교혁을 집어 넣었다. 4-4 동점에서 투입된 구교혁은 세트 마지막까지 코트를 지키며 팀 공격을 이끌었다. 상대 외국인 공격수 미힐 아히(등록명 아히)가 한국전력을 맹폭하는 동안, 한국전력도 구교혁과 임성진의 활약을 앞세워 외국인 공격수 없이 화력전을 버틸 수 있었다. 24-24 듀스에서 구교혁은 3연속 득점을 올리며 4세트를 확실하게 자기 것으로 만들었다. 결국 최고참 신영석의 끝내기 서브 에이스가 나오면서 한국전력이 또 다시 웃었다.

직전 경기에서도 구교혁은 게임 체인저로 활약했다. 4세트 활약이 빛났던 우리카드전과 달리 지난 26일 삼성화재전엔 1세트부터 해결사 노릇을 했다. 4-11로 크게 지고 있던 상황에서 역시 엘리안을 대신해 들어간 구교혁은 퀵오픈과 오픈 공격을 연달아 터뜨리며 흐름을 바꿨다. 구교혁이 1세트에만 80% 공격성공률로 8득점 하면서 한국전력도 7점 차 열세를 뒤집고 첫 세트를 따내는 데 성공했다.

프로 3년 차인 구교혁은 지난 시즌까지 ‘원 포인트 서버’ 이상 역할을 하지 못했다. 공격력은 두루 인정을 받았지만 수비 불안 때문에 활약이 제한됐다. 무릎 수술 후 재활을 거치면서 훈련할 시간도 절대적으로 모자랐다.

재활은 끝났고 모처럼 100% 건강한 상태로 시즌을 준비했다. 약점이 뚜렷했던 만큼 과제도 명확했다. 부족한 수비를 끌어올리기 위해 매일같이 강훈련을 소화했다. 권 감독은 “내가 봐도 너무할 정도였다”고 했고, 구교혁은 “토하기 직전까지 했다”고 했다.

훈련의 효과는 확실해 보인다. 우리카드전 승리 후 구교혁은 “훈련을 하면서 무릎 불안감도 떨쳐낼 수 있었던 것 같다. 수비 연습을 많이 했는데, 그러다 보니 공격까지 좋아진 것 같다”고 말했다. 부상 이후 완전히 떨쳐내지 못했던 불안감을 훈련으로 씻어냈고, 수비 실력을 끌어올리면서 원래도 잘했던 공격에도 더 자신감이 붙었다는 얘기다.

권 감독도 구교혁의 활약이 그저 반갑다. 지난 시즌만 해도 교체 선수가 부족해 고민이었는데, 구교혁이 등장하면서 걱정거리가 해결된 셈이다. 엘리안의 경기 중 기복이 작지 않은 탓에 구교혁의 역할이 더 크다. 삼성화재전이나 우리카드전처럼 엘리안이 제 컨디션을 찾지 못할 때 언제든 찾을 수 있는 카드가 됐다.

한국전력은 개막 3연승으로 승점 7점 고지에 올랐다. 리그 선두 현대캐피탈과 승점 동률이다. 에이스 임성진이 이번 시즌 더 성장했고, 신영석이 이끄는 블로커진이 든든하다. 엘리안이 기복을 보이면, 구교혁이 들어가 흐름을 바꾼다. 이제 개막 초반이지만 이번 시즌 한국전력이 심상치 않다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com