김용현 국방 “北 오물풍선, 선 넘어…수거 아닌 다른 대응 준비”

“우크라에 참관단 보내는건 군의 당연한 임무”

로이드 오스틴 미국 국방부 장관(왼쪽)과 김용현 국방부 장관이 30일(현지시간) 워싱턴DC 미 국방부에서 제56차 한미안보협의회의(SCM)를 진행한 뒤 공동기자회견을 진행하고 있다. 워싱턴=뉴시스

김용현 국방부 장관은 북한의 대남 오물 풍선 도발이 우리 정부가 설정한 ‘한계선’을 넘고 있다며 대응을 준비 중이라고 밝혔다.

30일(현지시간) 김 장관은 워싱턴DC 미 국방부에서 열린 제56차 한미안보협의회의(SCM) 후 로이드 오스틴 미 국방부 장관과의 공동기자회견에서 북한의 오물 풍선 살포에 대해 “거의 선을 넘어가고 있어 다양한 방법으로 대응을 준비하고 있다”고 말했다.

이어 “오늘 오스틴 장관과 이것이 정전협정 위반임을 확인했다. 위반을 넘어서 국민 안전을 위협하는 도발 행위라고 생각한다”고 했다.

그러면서 “그동안 (오물 풍선을) 감시와 추적으로 마지막 낙하지점까지 확인한 뒤 유해 물질 여부를 확인하고 수거하는 방법이 최선이라고 생각해서 그렇게 해왔다”며 앞으로는 다른 대응에 나설 수 있다고 언급했다.

김 장관은 북한군의 러시아 파병으로 한국 내 전쟁 발발 가능성이 높아질 수 있다고 보느냐는 외신의 질문에 “한국 전쟁 발발보단 한반도 안보 위협이 고조될 수 있다고 생각한다”고 답했다.

그는 “예를 들어 (북한이 러시아에) 전술핵무기 고도화나 대륙간탄도미사일(ICBM) 기술, 원자력 잠수함 등 첨단군사기술을 요구할 가능성이 높다”며 “북한이 가진 노후화된 재래식 무기들을 신형으로 교체하도록 요구할 수 있고, 이런 것들이 한반도 안보 위협을 증대하고 불안정성을 높이는 요인이 될 수 있다”고 했다.

그러면서도 “지금 러시아와 우크라이나 간 전쟁에서 봤듯 러시아의 재래식 무기 수준이 결코 우리가 생각한 것만큼 위협적이지는 않다고 전문가들은 평가한다”며 “러시아의 첨단군사과학기술이 북한에 들어와 그들의 무기체계가 고도화하더라도 충분히 극복할 능력이 있다. 한미동맹을 공고히 한다면 극복 가능하다고 생각한다”고 강조했다.

김 장관은 한국이 우크라이나에 포탄 등 무기를 직접 지원할 가능성에 대해선 “포탄 지원은 지금까지 어떤 것도 결정된 바가 없다”고 말했다.

이어 우크라이나에 참관단이나 전황 분석단을 보내는 것과 관련해 “군의 당연한 임무”라며 “그렇게 하지 않으면 직무 유기”라고 했다. 그는 “러시아와 우크라이나 전쟁에서는 다양한 무기체계가 시험대에 올라와 있고, 현대전 전술도 중요하게 드러나고 있다”며 “이러한 정보를 잘 수집하면 향후 우리 국가 안보에 유용하게 활용할 수 있고 우리 국민 안전을 지키는 데 도움이 된다”고 부연했다.

김 장관은 북한이 미 대선 전후로 ICBM 도발이나 핵실험을 감행할 가능성이 있다고 전망했다.

그는 “북한의 미 대선 개입 가능성은 높지 않다”며 “대선 개입보다 대선 전후로 존재감을 과시하기 위한 도발 가능성은 충분히 열려있다”고 말했다. 그러면서 “도발한다면 ICBM을 발사하거나 7차 핵실험 등이 예상된다”고 덧붙였다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com