"탄소중립, 선택 아니라 필수"…산·학·연, 탈탄소 전략 제시

대한상의 '2024 탄소중립과 에너지 정책 세미나' 전문가들 주장

[아이뉴스24 이한얼 기자] 국내 산·학·연을 아우르는 에너지 전문가들이 30일 한 자리에 모여 머리를 맞대고 "탄소중립은 선택 아니라 생존을 좌우하는 필수"라며 탄소중립 속도와 에너지 전환 방법 대응 전략을 제시했다.

조홍종 단국대학교 교수는는 대한상공회의소가 30일 상의회관에서 개최한 '2024 탄소중립과 에너지 정책 세미나'에서 첫 번째 발표자로 나서 "탄소중립은 청정 전기화가 핵심으로 현재 전력산업의 혁신적 개편 없이는 불가능하다"며 "AI 등장에 따른 데이터센터 등의 폭발적 전력소비량 증가에 대비하고 국내 반도체, 자동차, 철강 등의 산업 경쟁력을 유지하기 위해서는 송전망 적기 건설과 24시간 365일 안정적이고 경쟁력 있는 전력을 공급하는 것이 핵심이어야 한다"고 주장했다.

대담에 참석한 전문가들은 "탄소중립은 환경 문제를 넘어 경제 문제가 됐다"면서 "이는 선택이 아니라 필수"라고 모두 입을 모았다.

다만, 탄소중립 속도에 대해선 의견이 엇갈렸다.

홍종호 서울대학교 교수는 "에너지 전환의 세계적 추세는 태양광과 풍력으로 대표되는 재생에너지의 혁명적 확대인데 유독 한국만 이러한 거대한 흐름을 놓치고 있다"며, "재생에너지 발전 비중 최하위를 탈출하기 위한 대대적인 정책 전환이 일차적인 목표가 돼야 한다"고 주장했다.

반면 박주헌 동덕여자대학교 교수는 "고립된 전력 계통, 전기저장의 기술적 경제적 한계 등을 감안할 때, 날씨 등 외부요인에 따라 좌우되는 재생에너지의 급격한 증가는 전력 수급의 불안정성을 초래할 수 있다"며 "획기적인 기술 개발까지는 원전을 적정수준에서 적극 활용하고, 재생에너지를 보완할 백업 전원으로서 LNG 발전을 상당 기간 유지해야 한다"고 지적했다.

이어진 토론회에서는 여당과 야당의 기후변화 전문 국회의원이 관련 입법 활동을 소개하고, 탄소중립을 위해 시급한 정책과제를 제안했다.

김소희 국민의힘 국회의원은 "선진국들은 탄소중립 기술을 뒷받침하기 위해 공격적인 지원 정책을 도입하고 있다"며 "탄소중립 무역전쟁에서 한국은 이미 많이 뒤쳐져 있는 만큼 조속한 입법을 통해 기후금융을 촉진하고, 이를 통해 선진국과 탄소기술 격차를 최소화해야 한다"고 주장했다.

박지혜 더불어민주당 국회의원은 "국내 재생에너지 발전 비중은 8%에 불과해 세계 평균인 30%에 한참 못 미친다"며 "국내 화석연료 발전원을 빠르게 재생에너지로 전환해야만 우리 기업들의 RE100 및 탄소중립 달성이 가능할 것"이라고 제언했다.

박일준 대한상의 상근부회장은 "최근 우리기업들이 탄소중립을 이행하는 과정에서 수익성 저조, 인허가 지연, 정책기조 변화와 같은 여러 어려움을 겪고 있다"며 "앞으로 기업의 애로사항을 면밀히 점검하고 탄소중립 목표를 달성하면서 산업경쟁력도 함께 강화하도록 정부, 국회와 협력해 지원책을 마련해 나가겠다"고 밝혔다.

한편 이날 세미나에는 최태원 대한상의 회장을 비롯해 정부 관계자, 국회, 기업, 학계, 시민단체 등 각계 주요인사 300여 명이 참석했다.

/이한얼 기자(eol@inews24.com)