윤 대통령 “정치로 원전 산업 무너지는 일 다신 없어야”

신한울 준공·착공식 축사
“원전, 경제 성장의 일등 공신
원전 생태계 완전한 정상화에 박차
설계 수명 지나도 안전하면 계속 가동해야”

윤석열 대통령이 30일 경북 울진군 한국수력원자력 한울원자력본부 신한울 원전 3·4호기 건설 부지에서 열린 신한울 원전 1·2호기 종합준공 및 3·4호기 착공식에서 축사를 하고 있다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령은 30일 “원전은 대한민국의 경제 성장과 번영을 뒷받침해온 일등 공신”이라며 “이제는 정치로 인해 원전 산업의 미래가 무너지는 일이 다시는 없도록 확실한 제도적 기반을 마련하겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 경북 울진 한국수력원자력 한울원자력본부에서 열린 신한울 원전 1·2호기 종합준공 및 신한울 3·4호기 착공식 축사를 통해 이렇게 밝혔다.

윤 대통령은 “1956년 전쟁의 폐허 속에서 이승만 대통령은 한·미 원자력협정을 체결하고 대학에 원자력공학과를 신설해 원전 산업의 첫 길을 열었다”며 “박정희 대통령은 1969년 장기 원전 계획을 수립하고 1971년 대한민국 최초 원자력 발전소인 고리 원전 건설을 시작해 원전 산업의 토대를 닦았다”고 말했다. 그는 “이런 지도자들의 혜안과 결단 덕분에 우리는 세계 그 어느 나라보다 빠르게 산업화에 성공하고 기술 발전을 이뤄낼 수 있었다”고 했다.

윤 대통령은 “원전은 대한민국의 발전과 번영을 이끄는 가장 강력한 견인차”라며 “원전이 더 늘어야 반도체, 인공지능(AI)과 같은 첨단 산업을 크게 키울 수 있고 에너지 안보와 탄소 중립 달성도 가능하다. 정부는 원전 생태계의 완전한 정상화에 더욱 박차를 가할 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 “정부 출범 이후 현재까지 8조7000억원의 원전 일감이 발주됐다”며 “앞으로 정부는 원전 일감을 더 늘리도록 노력하고 원전 관련 양질의 일자리들이 많이 창출되도록 할 것”이라고 말했다. 윤 대통령은 또 “SMR(소형모듈원자로)과 같은 신규 원전 건설을 본격 추진할 것”이라며 “무엇보다 이제는 정치로 인해 원전 산업의 미래가 무너지는 일이 다시는 없도록 확실한 제도적 기반을 마련하겠다”고 했다.

윤 대통령은 “지난 정부의 탈원전 정책으로 많은 원자력 전문 인력이 산업계를 떠났고 원자력 전공 학생들까지 감소했다”면서 2050년 중장기 원전 로드맵을 연내 마련하고 원전 R&D도 대폭 늘리겠다고 약속했다.

윤 대통령은 “고리 2호기와 3호기가 멈춰있고 내후년까지는 총 5개의 원전이 멈추게 된다”며 “최초로 허가된 설계 수명이 지나면 폐기한다는 탈원전 정책 탓에 계속 운전 심사를 받을 수 없기 때문”이라고 말했다. 윤 대통령은 “이로 인한 손실액은 가히 천문학적”이라며 “해외 선진 사례를 참고해 안전이 확인된 원전은 계속 가동할 수 있도록 제도를 고쳐야 한다”고 했다.

윤 대통령은 또 “신한울 1·2호기는 우리 정부 들어 첫 번째 준공한 원전이고 신한울 3·4호기는 첫 번째 착공한 원전”이라며 “정부는 지금의 성과에 안주하지 않고 새로운 원전 시장을 개척하기 위해 더 열심히 뛰고 또 뛰겠다”고 덧붙였다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com