45년전 주문진에서 의료봉사 했던 미국 평화봉사단 자녀 방한

▲ 　과거 미국평화봉사단 소속으로 명주군 보건소에서 의료봉사했던 봉사자 자녀가 30일 방한해 주문진통합보건지소를 찾았다.

지난 1979~1981년 명주군 보건소(현 주문진통합보건지소) 당시 의료봉사를 했던 미국평화봉사단이 과거 봉사지였던 주문진통합보건지소를 방문해 눈길을 끌고 있다.

30일 시에 따르면 과거 미국평화봉사단 소속으로 명주군 보건소에서 봉사를 했던 (故)Tom Wells, Lucy Wells(70) 부부를 대신해 자녀들(Jackson·Sean Wells)이 방한했다. 또 Wells 부부와 절친한 인연이 있으며 전남 나주시에서 한센병 환자를 대상으로 의료봉사를 했던 Paul Courtright씨도 함께해 부부의 발자취를 되새겼다.

이들은 주문진통합보건지소 및 주문진 일대에서 명주군 보건소의 흔적과 역사를 살펴보고 발전·변화된 강릉시보건소 주문진통합보건지소 안내 프로그램을 체험했다.

한국국제교류재단 주관으로 진행된 이번 방문은 한국에 파견돼 발전에 기여한 전 미국 평화봉사단원들과 그 가족들을 초청해 양국 간 우호 친선 강화를 도모하기 위해 마련됐다.

▲ 　과거 미국평화봉사단 소속으로 명주군 보건소에서 의료봉사했던 봉사자 자녀가 30일 방한해 주문진통합보건지소를 찾았다.

한국국제교류재단은 외교부 산하 공공기관으로 ‘2024 미국 평화봉사단 재방한 초청사업’을 주관하고 있다. 미국 케네디 대통령이 1961년에 창설한 미국 평화봉사단은 1966년부터 1981년까지 약2000여 명의 평화봉사단원들을 한국에 파견해 교육 및 의료 분야에서 헌신하며 전후 한국의 재건을 도왔다.

시 보건소 관계자는 “미국 평화봉사단의 헌신을 기반으로 한국 의료 분야 발전 공로를 되새기고 한미 관계에 대해 긍정적 메시지를 전달하는 의미 있는 행사가 되길 바란다”고 말했다.