中, 여성 우주비행사 태운 `선저우 19호` 발사…톈궁서 6개월 우주 임무

선저우 19호 발사 장면. 연합뉴스 제공

중국이 30일(현지시간) 유인 우주선 '선저우 19호'를 발사했다.

중국 관영 신화통신과 AP통신 등에 따르면 중국은 이날 오전 4시 27분 간쑤성 주취안 위성발사센터에서 선저우 19호를 장청 2F 로켓에 실어 자체 구축한 우주정거장 톈궁(天宮)을 향해 발사했다.

선저우 19호는 발사 약 10분 만에 로켓과 성공적으로 분리돼 예정 궤도에 진입했고, 약 6시간 반만인 오전 11시 톈궁의 핵심모듈 톈허에 도킹하는 데 성공했다. 선저우 19호에는 여성을 포함한 3명의 우주 비행사가 탑승했다. 이 가운데 왕하오쩌는 유인 우주 임무에 나선 중국 세 번째 여성 비행사다. 로켓 엔지니어 출신 왕하오쩌는 주로 우주 실험과 화물 관리, 우주 정거장 운영 등을 담당한다.

3명의 우주 비행사들은 지난 4월 선저우 18호를 타고 톈궁에 머물러 온 우주 비행사들과 교대한 뒤 6개월 가량 머물게 된다. 이들은 우주선 밖으로 나가 미세중력 기초물리, 우주 재료 과학, 우주 생명 과학, 우주 의학 등 실험에 나선다. 특히 실험에는 인공 달 토양으로 만든 벽돌을 우주 환경에 노출하는 작업도 포함돼 있다. 만약 실험에 성공하면 해당 벽돌은 중국이 2035년까지 완공하려는 달 연구기지의 핵심 자재가 활용될 것으로 기대된다.

한편 선저우 18호는 다음 달 4일 중국 둥펑 착륙장에 도착 예정이다.

이준기기자 bongchu@dt.co.kr