하동 100원 버스, 경제 유발 효과 50억 전망

7~9월 버스 이용객 전년 대비 38.1% 증가

경남 하동군이 도입한 100원 버스를 기다리는 이용객. 사진 제공=하동군

[서울경제]

경남에서 처음으로 하동군에서 도입한 '100원 버스'가 운영 후 이용객이 40% 가까이 늘어난 것으로 나타났다.

30일 하동군에 따르면 100원 버스는 대중교통 이용 활성화 및 지역 경제 활력을 위해 전 군민이 저렴한 비용으로 지역 곳곳을 자유롭게 이동할 수 있도록 지원하고자 마련됐다.

지난 7월부터 전 군민과 외부인을 대상으로 100원 버스를 운영한 이후 9월까지 이용객 수는 10만 5207명으로 집계됐다. 100원 버스 도입 전인 지난해 같은 시기 일반버스 이용객 수 7만 6184명과 비교해 38.1% 증가했다.

100원 버스 시행으로 버스를 잘 이용하지 않던 '하동~화개', '진교~금남' 등 구간 시외버스 이용객도 100원 버스를 이용한 것으로 군은 분석했다.

100원 버스 확대 시행으로 시외버스나 기차를 이용하던 외부 관광객들의 100원 버스 이용이 증가했고 지역민들의 지역 간 이동도 늘어나면서 관광·식당 등 직간접 경제 유발 효과도 한 해 50억 원에 달할 것으로 군은 전망했다.

군 관계자는 "올해 100원 버스와 함께 전국 최초의 농촌형 자율주행 셔틀버스 운행을 시작했으며 매년 운행을 확대해 온 100원 택시와 시너지로 지역 내 교통망을 촘촘하게 구축할 계획"이라며 "다양한 교통 복지 실현으로 지역민들은 읍내 시장, 병원, 관공서 등을 부담 없이 이용할 수 있게 됐다"고 말했다.

하동=박종완 기자 wan@sedaily.com