진보당, 창당 7주년…김재연 “지역주민과 호흡하며 정치적 해법 제시할 것”

10·16 재보궐선거를 3일 앞둔 13일 오전 전남 영광군 영광읍 영광성당에서 진보당 김재연 대표가 교인들과 함께 미사를 드리고 있다. 연합뉴스

창당 7주년을 맞은 진보당이 풀뿌리 정치를 통한 대안 정당의 길을 걷겠다고 선언했다.

김재연 진보당 상임대표는 30일 국회에서 열린 창당 7주년 기자간담회에서 “국회 안팎에서 한국 정치의 다양성을 확보하고 보다 많은 선택의 기회를 여는 데 밑거름이 되겠다. 대안 정당으로 다가서기 위해 부단히 노력하겠다”고 말했다.

지난 22대 총선에서 3명의 당선자를 배출해 다시 원내 진입에 성공한 진보당은 지난 10·16 영광군수 재·보궐선거에서 이석하 후보가 조국혁신당을 제치고 2위를 차지하는 등 소기의 성과도 거뒀다. 이 과정에서 진보당은 핵심 정책이었던 '탈원전'을 공식적으로 언급하지 않았다. 영광 한빛원자력발전소 수명연장을 둘러싸고 다양한 의견이 나온 탓이다. 과거 특정 이념에 집착하던 모습을 앞으로는 보이지 않겠다는 의미로 풀이된다.

김 대표는 “다른 50%의 군민들이 일자리나 세수를 걱정하는 상황이었다. 그래서 (탈원전을 언급하지 않고) 6개월 이내에 공론장을 열어 토론하겠다고 말씀드린 것”이라고 설명했다.

아울러 “산업전환 등으로 인해 일자리나 농지를 잃는 경우도 있는데 당위성만 가지고 밀어붙일 수는 없다. 양쪽 의견을 정치적 해법을 제시하는 것이 풀뿌리 정치를 지향하는 진보당의 역할”이라며 “2022년 지방선거에서도 다양한 현안에 대해 진보적으로 박제된 구호를 외치는 게 아니라 지역주민과 해법을 제시하는 과정에서 진보당 후보들이 선택받았다”고 부연했했다.

또 “윤석열 정권 이후 사회대개혁을 추진하는 동력을 만들어야 한다. 국민을 직접 만나 사회과제를 묻고 이를 구체화하겠다”고 강조했다.

다만 북한군의 러시아 파병에 대해서는 신중한 입장이었다. 김 대표는 “국정원과 우크라이나발 여러 소식의 진위에 대해 신중한 검토가 필요하다. 전문가들도 여전히 (북한군의 러시아 파병에 대한) 물음표를 던지고 있다”면서 “러시아와 환국의 관계는 보복을 감당하면서까지 우크라이나를 지원할 정도로 만만하지 않다. 한반도 평화를 위협하는 상황도 감수하겠다는 (윤 정부의) 저의가 굉장히 의심스럽다”고 말했다.

최기창 기자 mobydic@etnews.com