네이버 뉴스, 언론사 입점 심사에 1000명 규모 ‘자문단’ 활용 검토

“투명성·공정성 제고” 밝혀
전문가 “책임 회피용 불과”

네이버 뉴스가 언론사 입점·퇴출 심사에 수백 명에서 많게는 1000명의 풀단을 활용하는 방안을 검토하는 데 대해 정치권 비판에 따른 미봉책에 불과하다는 의견이 잇따르고 있다.

김용희 경희대 미디어커뮤니케이션대학원 교수는 30일 문화일보 통화에서 “네이버 뉴스가 지속적인 사회적 압력에 책임 회피용으로 단기적인 활로를 내놓는 것으로 보인다”며 “이런저런 궁리를 하는 것은 좋으나 진심 어린 해결책이 필요하다”고 목소리를 높였다. 김 교수는 “풀단을 수백 명으로 꾸리는 것은 일반인이 투표하는 것과 차이가 없어 바람직하지 않은 전략”이라며 “평가단 수준에 대한 신뢰성이 떨어질 수밖에 없다”고 우려했다. 이어 “초대규모 풀단에는 일반인에 가까운 개인도 많이 있게 될 텐데, 이들은 특정 현상에 대한 정치 편향을 띨 수 있다”고 덧붙였다.

업계에 따르면 네이버 뉴스의 서비스 투명성과 공정성 제고를 위한 자문기구인 ‘뉴스혁신포럼’은 최근 회의에서 입점·퇴출 매체 심사에 대규모 인원으로 구성된 풀단을 활용하는 방안을 논의했다. 기존 뉴스제휴평가위원회(제평위)는 15개 단체 30명의 위원 중 일부를 심사위원으로 뽑아왔지만, 위원 전원 신상이 노출되면서 로비 가능성과 함께 공정성, 객관성에 대한 문제가 제기됐다. 앞서 2015년 출범한 네이버·카카오 제평위는 포털과 뉴스 제휴를 맺을 언론사를 정하는 역할을 해왔지만, 공정성 시비가 끊이지 않았다. 특히 위원들의 이념 편향 논란이 끊이지 않아 지난해 5월 활동을 잠정 중단했다.

김 교수는 네이버 뉴스의 풀단 활용 방안에 대해 “평가위원회는 반드시 각계 이해 관계자를 대변할 수 있도록 층화추출이 필요하다”고 강조했다. 언론사 입점·퇴출 심사에 관한 토론 시간을 늘릴 필요도 제기했다. 김 교수는 “현재 토론 시간은 길어봐야 3∼4시간”이라며 “이를 10시간 이상으로 늘리되 의사결정의 절대적인 기간을 줄여야 한다”고 했다.

이예린 기자 yrl@munhwa.com