바이든 “북한군 우크라땅 들어오면 맞서 싸워야”

미 군당국 “쿠르스크 이동 병력 아직 소수…보병 배치될 가능성”

조 바이든 미국 대통령이 29일(현지시각) 메릴랜드 베데스다에서 전용헬기 해병대 1호기에서 내리고 있다. 로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 북한군의 러시아 파병에 대해 “우려한다”고 말했다. 미국 군 당국에선 북한군이 몇 주 안에 전선 가까운 곳으로 이동할 것으로 전망했다.

바이든 대통령은 29일(현지시각) 볼티모어를 방문한 자리에서 취재진이 “북한군의 러시아 파병을 우려하느냐”고 질문하자 “그렇다. 나는 그것을 우려한다”고 말했다고 블룸버그 통신이 보도했다. 그는 이어 다른 기자가 “우크라이나가 맞서 싸워야 하냐”고 묻자, “그들이 국경을 넘어 우크라이나로 들어온다면, 그렇다”고 대꾸했다.

패트릭 라이더 미국 국방부 대변인은 우리에겐 ‘북한군이 우크라이나에 이미 들어갔다’는 보도를 뒷받침할 정보가 없다고 말했다.

그는 러시아에 파병된 북한군 병력이 1만명이며, 러시아 남서부 쿠르스크 지역으로 이동한 병력은 “작은 숫자”라고 말했다. 이어 “나머지는 동부 지역에서 훈련 중이지만 때가 되면 모두 그쪽으로 갈 것으로 전망한다”며 북한군은 보병으로 배치될 것이라고 말했다.

박병수 선임기자 suh@hani.co.kr