챗GPT 개발사 오픈AI, 브로드컴·TSMC와 자체 AI칩 만든다

로이터연합뉴스

챗GPT 개발사 오픈AI가 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체 대만 TSMC에 자체 인공지능(AI) 칩 생산을 맡길 예정이다. 칩 설계는 미국 반도체 설계기업 브로드컴이 맡는다. AI 반도체 패권을 쥐고 있는 엔비디아에 대한 의존도를 줄이려는 목적이다.

29일(현지시간) 로이터통신은 “오픈AI가 칩 공급을 다변화하고 비용을 절감하기 위해 브로드컴과 자체 칩을 개발할 예정”이라고 보도했다. 오픈AI는 자체 칩 개발뿐만 아니라, 엔비디아의 경쟁사인 AMD에서의 AI 칩 조달 비중도 높이기로 했다.

칩 설계는 브로드컴이 맡는다. 브로드컴은 통신용 칩 설계를 전문으로 하는 미국 팹리스(반도체 설계회사)다. 구글의 딥러닝 특화 칩인 텐서프로세서유닛(TPU)과 메타의 AI 칩 ‘미타’ 등이 브로드컴 설계를 기반으로 한다. 중국의 동영상 플랫폼 ‘틱톡’ 운영사인 중국 바이트댄스도 브로드컴과 AI칩 개발에 나선 바 있다.

제조는 TSMC가 담당한다. 당초 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자는 방대한 AI칩 수요를 충당하기 위한 전 세계적인 ‘팹(반도체 공장) 네트워크’를 구상한 바 있다. 이를 위해 7조달러(약 9300조원)에 달하는 자금 조달 계획을 세웠던 것으로도 알려졌으며 중동 등지의 투자자들을 다수 만나기도 했다. 로이터통신은 “오픈AI는 여러 파운드리들의 네트워크들로 이뤄진 고비용의 계획을 구상했다”며 “그러나 비용과 시간의 문제로 이 야심찬 계획을 포기하고 설계만 전담하는 방향으로 선회했다”고 전했다.

AI 학습·추론의 기반이 되는 대형언어모델(LLM)을 유지하기 위해서는 막대한 양의 연산용 칩이 필수적이다. 엔비디아 A100, H100 같은 서버용 AI 연산 그래픽처리장치(GPU)가 대표적이다. AI 회사들은 매년 칩 구입에 수십억 달러를 쏟아붓는다. 오픈AI는 칩 비용을 낮추고 공급을 다변화하기 위해 많은 선택지들을 검토해 왔다. 올트먼이 지난해 6월과 올 1월 한국을 방문한 것도 이같은 이유에서다. 올트먼 CEO는 1월 삼성전자 평택 파운드리 반도체 생산라인을 둘러봐 수주 기대감을 높이기도 했다.

김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com