손흥민, AFC 올해의 국제선수 4번째 수상…한국 축구의 자존심

한국 축구 국가대표팀의 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 29일 서울 동대문구 경희대학교 평화의전당에서 열린 'AFC 애뉴얼 어워즈 서울 2023'에서 아시아축구연맹(AFC) 올해의 국제 선수상을 수상했다. 이번 수상으로 손흥민은 통산 4번째로 이 상의 주인이 되었으며, 이는 2015년, 2017년, 2019년에 이어 네 번째 영예다.

AFC 올해의 국제 선수상은 해외 무대에서 뛰는 AFC 회원국 선수 중에서 뛰어난 기량을 발휘한 선수에게 주어지는 상으로, 손흥민은 이번 시즌 동안 토트넘에서 주장으로서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 17골과 10도움을 기록하며 맹활약을 펼쳤다. 또한, AFC 아시안컵에서 한국의 준결승 진출에 기여하고, 2026 북중미 월드컵 아시아 예선에서도 좋은 활약을 보여주었다.

이번 시상식에서 손흥민 외에도 무사 알타마리(요르단·몽펠리에)와 메디 타레미(이란·인터 밀란)가 후보로 올랐으나, 손흥민이 영예를 안았다. 한국은 지난해 김민재(바이에른 뮌헨)에 이어 2년 연속 이 부문 수상자를 배출하며 아시아 축구계에서의 위상을 더욱 높였다.

이날 시상식에서는 한국의 박윤정 여자 20세 이하(U-20) 대표팀 감독이 '올해의 여자 지도자상'을 수상했다. 이는 2010년 여자 U-17 대표팀의 김태희 코치 이후 두 번째로 한국 축구인이 AFC 시상식에서 여자 지도자상을 받은 것이다. 박 감독은 올해 3월 U-20 여자 아시안컵에서 한국을 4위로 이끌었으며, 지난달 콜롬비아에서 열린 U-20 월드컵에서도 16강 진출을 이루었다.

올해의 남녀 선수 후보로는 국가대표 수비수 설영우(츠르베나 즈베즈다)와 김혜리(인천 현대제철)가 올랐으나 아쉽게도 수상에는 실패했다. 남자 선수상은 카타르의 아시안컵 우승을 이끈 아크람 아피프(알사드)가 차지했고, 여자 선수상은 일본의 세이케 기코에게 돌아갔다.

이 외에도 올해의 남녀 유스 선수상에는 아보스베크 파이줄라예프(우즈베키스탄·CSKA 모스크바)와 채은영(북한·월미도체육단)이 선정되었다. 올해의 남자 지도자상은 일본 U-23 대표팀의 오이와 고 감독이 수상했다.

이번 AFC 시상식은 아시아 축구계에서 가장 권위 있는 행사로, 처음으로 한국에서 개최되었다. 시상식에는 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장과 셰이크 살만 빈 에브라힘 알 칼리파 AFC 회장, 정몽규 대한축구협회장 등 축구계 주요 인사들이 참석해 자리를 빛냈다.

시상식에 이어 30일부터 11월 1일까지는 아시아 축구의 리더와 전문가들이 한자리에 모여 현안을 논의하고 교류하는 AFC 콘퍼런스가 서울 영등포구의 콘래드 호텔에서 개최될 예정이다.

사진 = 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr