기계연, 원전해체 수중 레이저 절단기술 개발

한국기계연구원 레이저기술실용화연구실의 수심 10m 이상 모사환경 레이저 가공장비 모습. 왼쪽부터 김륜한 선임연구원, 박인덕 책임연구원, 이수진 책임연구원, 최정수 선임기술원, 송단비 연구원.(KIMM 제공)/뉴스1

(대전=뉴스1) 김태진 기자 = 국내 연구진이 안전한 원전 해체를 위한 수중 레이저 절단 기술을 개발했다.

한국기계연구원(KIMM)은 부산기계기술연구센터 레이저기술실용화연구실 박인덕 책임연구원 연구팀이 수심 10m 환경을 모사하여 두께 100㎜ 이상의 스테인리스강 시편을 한 번에 절단할 수 있는 수중 레이저 절단기술을 개발했다고 30일 밝혔다.

연구팀은 실제 절단조건인 수심 10m에서 두께 100㎜의 스테인리스강 수중 레이저 절단에 성공했다. 스테인리스강은 원자력 압력용기의 주재료다.

또 다른 열적절단과 비교 시 절단부의 커프폭을 약 2㎜까지, 레이저 절단기술에서 사용되는 절단가스 유량을 600ℓ/min까지 각각 줄여 최적화했다. 절단속도는 50㎜/min 까지 달성했다.

이밖에 본격적인 원전 해체에 대비해 현장과 유사한 조건에서 수중 레이저 절단이 가능한 수중 30m급 레이저 절단용 가압수조를 세계 최초로 개발해 특허등록을 완료했다.

박인덕 책임연구원은 “이번에 개발된 수중 레이저 절단기술은 원전해체 현장을 그대로 모사하여 적용한 기술로, 해체 시 발생하는 2차 오염물을 최소화한 것에 큰 의의가 있다”며 “2050년까지 영구적으로 폐쇄될 원자력 시설이 계속 증가할 것으로 예상돼 해당 기술을 기반으로 고도화 및 실증 연구를 지속적으로 수행할 계획”이라고 말했다.

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