인류가 만들어낸 가장 강력한 폭발력을 지닌 핵무기 [역사&오늘]

10월 29일, 소련의 '차르 봄바' 실험

1961년 촬영되어 2020년 러시아 국영 원자력 공사 Rosatom이 공개한 이전에 기밀로 분류된 차르 봄바 제작 영상의 스틸 이미지. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 김정한 기자

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 1961년 10월 30일, 소련 북극해 노바야 제믈랴 제도에서 인류 역사상 가장 강력한 인공 폭발이 일어났다. 바로 소련이 개발한 수소폭탄 '차르 봄바'의 실험이었다.

1960년대 미국과 소련은 서로 더 강력한 핵무기를 개발하며 긴장감을 고조시켰다. 이러한 경쟁은 양국 모두에게 더 강력한 핵무기를 개발하도록 강요했고, 차르 봄바는 그 절정을 보여주는 사례였다. 소련은 미국에 대한 군사력 우위를 과시하고, 자신들의 핵무기 기술력을 세계에 알리기 위해 차르 봄바를 개발했다.

차르 봄바는 '황제 폭탄'이라는 이름에 걸맞게 크기는 길이 8m, 지름 2m, 무게는 27톤의 거대한 폭탄이었다. 위력도 어마어마했다. TNT 5000만 톤의 폭발력을 지니고 있었다. 이는 히로시마에 투하된 원자폭탄의 약 3300배에 달하는 엄청난 위력이었다.

차르 봄바 폭발 당시 발생한 버섯구름은 높이 64km에 달했으며, 폭발 충격파는 지구를 두 바퀴 돌았다. 폭발 반경 35km 내의 모든 것이 완전히 파괴됐고, 엄청난 열기로 인해 광범위한 지역에서 산불이 발생했다. 이러한 참혹한 결과는 인류에게 핵무기의 위험성을 다시 한번 일깨워주는 계기가 되었다.

차르 봄바는 단순히 과학 기술의 발전을 보여주는 사건이 아니라, 냉전 시대 소련과 미국 간의 핵무기 개발 경쟁이 얼마나 극단적인 상황으로 치달았는지를 보여주는 상징적인 사건이었다. 서로 더 강력한 핵무기를 개발하려는 경쟁은 인류 전체를 위협하는 상황으로 이어졌고, 차르 봄바는 그 절정을 보여주는 사례였다.

차르 봄바 실험은 핵무기는 인류를 멸망시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있다는 사실을 극명하게 보여줬다. 차르 봄바 실험을 계기로 핵실험의 위험성에 대한 인식이 높아지면서, 국제적인 핵실험 금지 운동이 활발하게 전개됐다. 핵무기의 위험성을 인식한 국가들은 핵무기 감축을 위한 노력을 기울이기 시작했다.

acenes@news1.kr