바이든 “파병된 북한 부대 우려…우크라 진입시 타격 대상 될 것”

조 바이든 미국 대통령이 북한군이 러시아로 파병된 데 대해 재차 우려를 표하고, 그들이 우크라이나 영토로 진입할 경우 우크라이나 군의 타격 대상이 될 것이라고 경고했습니다.

백악관 공동 취재단에 따르면 바이든 대통령은 현지 시간으로 어제(29일) 볼티모어를 방문해 미국 인프라 재건에 대해 연설한 뒤 기자들과 만난 자리에서 러시아로 파견된 북한 군부대에 대해 우려하느냐는 질문에 "그렇다. 나는 그것에 대해 우려한다"고 답했습니다.

바이든 대통령은 이어 '우크라이나가 북한 부대를 타격해야 하느냐'는 후속 질문에 "만약 그들(러시아 내 북한 병력)이 우크라이나로 건너간다면…"이라고 답했습니다.

한편 팻 라이더 미국 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 "북한은 러시아 동부에서 훈련하기 위해 모두 약 1만명의 군인을 파견했으며 이 병력은 향후 수주간 우크라이나 근처의 러시아군을 증강할 것으로 보인다"고 말했습니다.

이어 "수천 명이 우크라이나에 가까운 러시아 쿠르스크로 이동했으며, 소규모 인원은 이미 쿠르스크 지역에 있다"라고 말한 뒤 "소수의 병력이 쿠르스크에 있으며 수천 명의 병력이 거의 도착했거나 도착이 임박한 상태"라고 재차 설명했습니다.

그는 그러면서 "현시점에 나머지 병력은 (러시아) 동부에서 훈련 중이지만 어느 시점에 그 방향으로 이동할 것으로 예상된다"고 밝혔습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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지형철 기자 (ican@kbs.co.kr)