'귀향 시대' 준비 하동군…조례·사업 추진으로 뒷받침

(하동=연합뉴스) 박정헌 기자 = 경남 하동군은 저출생·고령화 및 지방 소멸에 대응하기 위해 귀향인 지원 사업을 적극 추진한다고 29일 밝혔다.

우선 군은 귀향인 개념을 정립하고 귀향인의 안정적인 정착을 위한 법적 근거를 마련하고자 지난해 12월 전국 최초로 '귀향인 특별 지원 조례'를 제정했다.

이후 귀농·귀촌인만 지원 대상에 포함됐던 주택건축설계비 지원사업, 주민초청행사 등에 귀향인을 포함하며 지원 폭을 넓히고 있다.

해당 조례에서 귀향인은 하동에서 태어나 10년 이상 군에 등록기준지 또는 주민등록을 두었던 사람이다.

군 외의 지역에서 5년 이상 주민등록이 되었다가 하동으로 전입했다면 다른 지역에서 살다 오더라도 귀농·귀촌인과 동일하게 본다.

군이 올해 실시한 지원사업의 참여자 유형을 분석한 결과 총 79가구 중 귀향인이 26가구(32%)를 차지할 정도로 비중도 높다.

지원사업뿐 아니라 귀향인 활동 사례도 적극 발굴하고 있다.

지난 10월에는 귀농·귀촌·귀향인의 이야기를 담은 자서전 '그대가 와서 하동이다'를 발간해 군민과 도시민에게 귀농·귀촌·귀향의 길잡이 역할을 하게 했다.

아울러 여러 지원사업과 귀향인 활동 사례를 발굴해 고향에 대한 관심과 귀향 의지를 북돋우고, 귀농·귀촌·귀향인의 화합을 이끄는 정책도 마련하고 있다.

하승철 군수는 "베이비부머 세대의 은퇴를 맞아 귀향인의 지원방안 마련이 중요한 화두가 되고 있다"며 "그들의 안정적인 정착과 귀향 촉진을 위해 다양한 방면으로 노력할 방침"이라고 말했다.

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