검찰 ‘불법 여론조사 의혹’ 미래한국연구소 대표 연이틀 조사

정치자금법 위반 혐의…尹 위한 여론조사 비용 처리·실제 운영자 등 조사

연합뉴스

김건희 여사의 ‘공천 개입 의혹’과 불법 여론조사 의혹 등을 수사 중인 검찰이 명태균 씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 여론조사업체 미래한국연구소의 등기상 대표 김모 씨를 연이틀 소환해 조사를 벌였다.

28일 오후 창원지검에 출석해 조사받은 김씨는 이날 오후 7시쯤 검찰 청사 밖으로 나왔다.

김씨는 명씨 지시로 여론조사를 실시했는지 등을 묻는 취재진 질문에 아무 대답 없이 차를 타고 바로 떠났다.

그는 자신이 등기부상 대표로 있는 미래한국연구소가 2022년 대선 당시 여론조사 비용을 받지 않고 여론조사를 실시해 정치자금을 기부한 혐의 등을 받고 있다.

이날 조사는 김씨가 피의자 신분으로 전환된 지난 25일과 27일에 이은 세 번째 검찰 조사다.

검찰은 전날 마치지 못한 김씨에 대한 조사를 이어서 진행했으며, 미래한국연구소가 여론조사 비용을 처리한 방식 등을 확인한 것으로 알려졌다.

또 지난 25일 김씨 자택과 별도 사무실을 압수수색 과정에서는 2022년 지방선거 당시 지방자치단체장과 광역의원으로 출마하려 한 예비 후보자 2명이 김씨에게 ‘말을 맞추자’고 말한 취지의 메모도 확보했다.

자신들이 미래한국연구소에 2억원을 준 것은 공천 대가가 아니라 운영자금으로 돈을 빌려준 것이라고 검찰에 진술했으니 김씨도 여기에 말을 맞추자는 내용이다.

경남 창원시에 있는 미래한국연구소는 2022년 대선 기간 당시 윤석열 대통령 후보를 위한 여론조사를 81번이나 했다고 알려진 곳이다.

등기부상 김씨가 미래한국연구소 대표지만, 명씨가 실질적으로 운영했다고 의심받는 업체다.

최근 국회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 윤 대통령에게 ‘불법 여론조사’를 해준 대가로 김영선 전 의원이 2022년 6월 재보궐선거 창원의창 국민의힘 국회의원 후보 공천을 받았고, 그 과정에 김건희 여사가 개입했다는 의혹을 제기한 강혜경 씨도 미래한국연구소 부소장으로 일했다.

창원지검은 강씨도 최근 5차례 소환해 명씨를 둘러싼 의혹 전반을 물었고 이번 주에도 강씨를 한차례 정도 부를 것으로 알려졌다.

박준우 기자