7년 만에 방한한 인판티노, 예상대로 대한축구협회에 지지 의사 표명

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 28일 서울 신문로 축구회관에 위치한 대한축구협회를 방문해 정몽규 회장과 기념 사진을 촬영하고 있다. 대한축구협회 제공

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장(54)이 7년 만에 방한했다.

국내에서 처음 개최되는 아시아축구연맹(AFC) 연례 시상식 참석차 28일 입국한 인판티노 회장은 이날 서울 신문로 축구회관에 위치한 대한축구협회를 첫 행선지로 선택했다.

인판티노 회장은 이날 정몽규 대한축구협회장을 비롯해 내년 FIFA 클럽 월드컵에 참가하는 울산 HD의 김광국 대표이사 등을 만나 차담을 가졌다. 그는 이 자리에서 내년 완공되는 천안축구종합센터 등의 브리핑을 받았다.

FIFA는 각국협회의 축구 발전을 위해 ‘FIFA 포워드 프로그램’을 운영 중인데, 한국도 천안축구종합센터 건립을 위해 600만 달러(약 83억원)의 지원을 받았다.

인판티노 회장이 대한축구협회를 방문한 것은 2017년 20세 이하(U-20) 월드컵 결승전 참석을 위해 방한했을 때 이후 7년 만의 일이다.

인판티노 회장은 29일부터는 경희대학교 평화의 전당에서 열리는 AFC 연례 시상식과 30일 서울 콘래드호텔에서 진행되는 AFC 사무총장 컨퍼런스 등에 참석하게 된다.

인판티노 회장의 방한이 최근 문화체육관광부의 감사와 국회 국정 감사 등으로 어려움을 겪고 있는 대한축구협회에 어떤 영향을 미칠지 관심사다. FIFA는 지난달 30일 대한축구협회에 ‘외부 간섭을 받으면 제재가 가해질 수 있다’는 내용의 공문을 보내 눈길을 끌었다.

인판티노 회장은 이날 취재진과 만난 자리에서도 “대한축구협회는 매우 잘 운영되고 있다. FIFA는 스포츠의 자율성을 중요하게 여기고 있다”고 대한축구협회를 두둔했다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com