경주차 동승해 ‘드리프트’…현대차·도요타 ‘동맹’ 과시

현대 N 토요타 가주 레이싱 페스티벌

레이싱을 마치고 27일 오후 경기 용인시 에버랜드 스피드웨이에서 열린 ‘현대 N x 토요타 가주 레이싱 페스티벌’에서 정의선 현대자동차그룹 회장(오른쪽)과 도요다 아키오 일본 도요타자동차그룹 회장이 스페셜 쇼런을 마친 뒤 인사하고 있다. 연합뉴스

양사 수장, 운전·조수석 탑승
글로벌 1·3위 간 ‘밀월’ 주목

도요타, 연구·개발 투자 절실
현대차는 폭스바겐 따라잡기
수소 협력 넘어 ‘전방위 제휴’

글로벌 판매 대수 1위, 3위이자 일본과 한국을 대표하는 완성차 업체인 도요타그룹과 현대자동차그룹의 수장이 한자리에 모였다. 두 그룹 ‘동맹’의 신호탄이자 비야디(BYD) 등 중국 전기차 업체들의 거센 추격과 테슬라를 필두로 인공지능(AI), 자율주행, 로봇 등 미래 먹거리를 향한 자동차 업체들의 발 빠른 변신에 맞서 가속화하고 있는 업계의 합종연횡을 상징적으로 보여준 장면이라는 분석이 나온다.

현대차그룹과 도요타그룹은 27일 경기 용인 에버랜드 스피드웨이에서 ‘현대 N x 토요타 가주 레이싱(Hyundai N x TOYOTA GAZOO Racing) 페스티벌’을 열었다.

현대차의 고성능 브랜드 현대 N과 도요타 가주 레이싱(GR)이 참가해 양 브랜드의 경주차와 고성능 모델들을 선보이며 고성능 차량 분야의 협력 의지를 다졌다.

27일 오후 경기 용인시 에버랜드 스피드웨이에서 도요다 아키오 도요타자동차그룹 회장이 조수석에 정의선 현대자동차그룹 회장을 태운 채 ‘도넛 드리프트’를 시연하고 있다. 연합뉴스

정의선 현대차그룹 회장은 이날 ‘모리조’(MORIZO)라는 이름의 드라이버로 활동 중인 도요다 아키오 도요타그룹 회장이 운전하는 월드 랠리 챔피언십(WRC) 경주용 차인 ‘야리스 WRC(Yaris WRC)’에 동승했다. 도요다 회장은 퍼포먼스 그라운드에서 강력한 배기음과 함께 차량을 회전시키는 일명 ‘도넛(Donut)’ 묘기를 선보여 관객들의 열띤 호응을 받았다.

정 회장은 무대에 올라 “아키오 회장은 자동차 업계에서 존경하는 분이며 오늘 함께해 영광”이라며 “도요타와 함께 모터스포츠 분야에서도 계속 도전해 더 많은 분들이 자동차 운전을 즐길 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 도요다 회장은 “도요타와 현대차가 함께 손잡고 더 나은 사회, 그리고 모빌리티의 미래를 만들어가고 싶다”고 말했다.

양사는 ‘모터스포츠 문화 활성화’를 이번 행사의 개최 이유로 내세웠지만 업계에선 그 이상의 의미를 부여하고 있다.

우선 정 회장과 도요다 회장의 공개 회동이 처음이라는 점에서 수소 생태계 구축에 보조를 맞춰온 양사의 협력 관계가 어느 정도 무르익었다는 관측이 제기된다.

양사의 전략적 제휴가 앞으로 전방위적으로 전개될 가능성도 점쳐진다. 글로벌 2위와 3위가 1위를 따라잡기 위해 뭉친다면 몰라도 1위와 3위가 손을 잡는 건 업계에서 흔한 일이 아니다. 올해 상반기 기준 글로벌 판매 대수에서 도요타는 516만대로 1위, 현대차그룹은 362만대로 3위를 차지했다. 그런데도 현대차그룹과 도요타그룹이 ‘밀월’ 관계를 강화하려는 것은 양사의 이해관계가 맞아떨어지기 때문이다.

2022년 글로벌 완성차 3위에 오른 현대차는 내친김에 2위(올해 상반기 기준 435만대)인 독일 폭스바겐그룹 추월이 목표다. 일본 국민기업 도요타그룹과의 전면 제휴를 통해 2년 전 다시 진출했지만 올해 상반기 신차 341대(점유율 0.3%)를 파는 데 그치는 등 부진을 거듭 중인 일본 시장의 실적 만회도 노려봄 직하다.

도요타그룹 입장에서는 자율주행, 수소 인프라 구축, AI, 로봇 등 미래 먹거리 시장 투자를 위해 현대차그룹과의 협력이 절실하다.

앞으로 양사는 가깝게는 하이브리드 차량에 특화된 도요타의 강점, 상대적으로 전동화 속도가 빠른 현대차의 장점을 살려 중국 차의 판매 공세에 공동 대응하는 한편, 장기적으로 수소 인프라 구축을 통한 수소사회 실현, 자율주행, AI, 로봇 등으로 협력 분야를 확대해나갈 것으로 예상된다.

권재현 기자 jaynews@kyunghyang.com