일 총선 출구조사 “연립여당 과반 확보 불확실”···이시바 ‘승부수’, 결국 ‘자충수’로?

이시바 시게루 일본 총리가 26일(현지시간) 일본 도쿄에서 총선 유세를 하고 있다. 로이터연합뉴스

27일 치러진 일본 중의원 선거(총선)에서 집권당인 자민당이 단독 과반 의석을 확보하기 어려운 것은 물론 연립 여당인 공명당까지 합쳐도 과반 확보가 불확실하다는 출구조사 결과가 나왔다. 출구조사 예측대로라면 자민당이 2012년 재집권한 이후 최악의 성적표다. 이달 초 취임한 이시바 시게루 총리가 던진 조기 총선이란 ‘승부수’가 결국 ‘자충수’가 된 형국이다.

이날 일본 NHK는 투표 종료 시간인 오후 8시쯤 발표한 출구조사에서 전체 465석 가운데 자민당·공명당이 174~254석을 확보할 것으로 보인다고 발표했다. 이시바 총리가 목표로 내걸었던 ‘연립 여당의 과반 의석(233석) 확보’가 아슬아슬한 상황인 것이다.

방송은 출구조사 결과 자민당이 153~219석을 차지할 것으로 보인다고 보도했다. 공명당의 예상 의석 수는 21~35석이었다.

출구조사 예측대로라면 자민당이 12년간 이어온 과반 의석은 붕괴한다. 선거 공시 전 자민당은 247석, 공명당은 32석을 각각 차지해 연립 여당의 의석 수가 279석에 달했으나 큰 폭의 의석 감소가 예상된다.

반면 제1야당인 입헌민주당은 128~191석을 차지할 것으로 예상돼 선거 전 98석에서 최대 90석 가까이 늘어날 가능성이 있는 것으로 나타났다. 최종 선거 결과는 28일 오전쯤 나올 것으로 예상된다.

이번 선거엔 지난해 12월 불거진 자민당 ‘비자금 스캔들’에 대한 심판 여론이 작용한 것으로 보인다. 여론이 심상치 않자 이시바 총리는 당내 반발을 무릅쓰고 스캔들에 연루된 의원 12명을 공천 배제하기로 결정하는 등 나름의 대응책을 마련했으나, 멀어진 민심을 달래기에는 역부족이었던 것으로 보인다.

과반 의석이 붕괴하면 취임 한 달도 안 된 이시바 총리의 입지가 크게 흔들릴 것으로 보인다. 자민당은 옛 민주당 내각에서 정권을 탈환한 2012년 이후 네 차례 선거에서 매번 단독으로 과반 의석을 차지해 왔다.

조기 총선은 이시바 총리가 던진 승부수였다. 원래 중의원 임기는 내년 10월까지 4년이나, 이시바 총리가 내각 신임을 묻기로 결단해 중의원을 해산하며 조기 총선이 실시됐다. 내각 출범 직후 국민 기대가 큰 상황에서 선거를 치르는 게 지지율이 낮은 여당에 그나마 유리하다고 판단한 것으로 풀이됐다.

이시바 총리는 파벌을 가급적 배제한 내각 구성으로 국면 전환을 노렸지만 내각 지지율은 한 달도 안 돼 30% 수준으로 떨어졌다. 이 때문에 자민당도 선거 승패의 기준을 ‘연립 여당의 과반’으로 낮춰 잡았다.

그러나 이조차도 달성하지 못하게 되면 과반 확보를 위해 무소속 당선자를 영입하거나 또 다른 정당에 연정을 제안해야 한다.

근소한 차이의 과반 붕괴라면 무소속 당선자 등을 영입해 정권을 연장할 것으로 보인다. 비자금 스캔들로 자민당에서 공천을 받지 못하고 무소속으로 출마해 당선된 이들을 복귀시키는 방안이 거론될 수 있다. 이시바 총리는 선거를 앞두고 비자금 스캔들을 이유로 공천에서 배제된 12명 의원이 무소속으로 당선되면 소급 공천 처리하겠다는 방침을 이미 밝힌 바 있다.

개표 결과 연립 여당이 과반 의석에 크게 못 미친다면 안정적인 국회 운영을 위해 야당들 중 새 연립정부 파트너를 찾아야 할 수도 있다. 새로운 연정 파트너 후보로 보수 성향 야당인 국민민주당이나 일본유신회가 거론되기도 했다. 출구조사 결과 국민민주당은 20~33석을, 일본유신회는 28~45석을 얻을 것으로 예측됐다.

취임 8일 만에 의회를 해산하고 조기 총선을 치르는 승부수를 던진 이시바 총리에 대한 선거 패배 책임론도 불거질 것으로 보인다. 당내 보수 세력의 ‘이시바 끌어내리기’가 시작될 가능성도 있다. 특히 내각 입성에 실패하고 공천에서 상당수 배제된 옛 최대 파벌 ‘아베파’ 출신의 불만이 큰 것으로 전해졌다. 내년 여름 참의원(상원) 선거나 도쿄도 의회 선거 전에 총리 교체론이 부상할 수 있다는 관측도 나온다.

일본은 조기 중의원 해산에 따른 총선이 치러지면 다시 총리 지명 선출 등을 위한 ‘특별 국회’를 연다. 자민·공명당이 과반을 차지하지 못하면 총리 지명조차 제대로 진행되지 못할 수 있다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com, 조문희 기자 moony@kyunghyang.com