북한, 러시아 파병 '사실상' 인정했지만… 내부엔 침묵

노동신문·조선중앙TV 등 언급 없어

김용현 국방부장관이 24일 국회 국방위원회에서 열린 국정감사에서 북한군 러시아 파병에 대한 현안 보고를 하고 있다. 고영권 기자

대외적으로는 러시아 파병을 사실상 인정한 북한이 주민들에게는 이를 알리지 않고 있는 것으로 드러났다.

노동당 기관지인 노동신문과 조선중앙TV, 라디오 조선중앙방송 등 북한 대내 매체들은 26일 북한의 러시아 파병과 관련해 외무성이 전날(25일) 밝힌 입장을 보도하지 않고 있다.

김정규 외무성 러시아 담당 부상은 앞서 대외 매체인 조선중앙통신 기자의 질문에 답하는 형식을 빌려 "최근 국제보도계가 여론화하고 있는 우리 군대의 대러시아 파병설에 유의하였다"며 "그러한 일이 있다면 그것은 국제적 규범에 부합하는 행동일 것이라고 생각한다"고 말했다. 그는 "그것을 불법적인 것으로 묘사하고 싶어 하는 세력들은 분명히 존재할 것이라고 본다"고 덧붙였다. 파병설에 대해 "따로 확인해줄 필요를 느끼지 않는다"고 했지만, 사실상 이를 간접적으로 시인한 셈이다.

북한은 지난해부터 러시아와 우애를 적극 선전해왔어도 목숨을 잃을 수 있는 전쟁터로 아들, 딸을 보냈다는 소식까지 주민들에게 공유할 수 없다고 판단한 것이라는 해석이 나온다. 그럼에도 북한 주민들 사이에서는 알음알음 소문이 퍼져 당국이 입단속에 나선 것으로 알려졌다.

국가정보원은 지난 23일 북한이 파병 군인 가족을 효과적으로 통제·관리하기 위해 모처로 집단 이주·격리하는 정황을 포착했다고 보고한 바 있다. 러시아 파병 소식을 접한 북한 군인의 가족들이 오열한 나머지 얼굴이 크게 상했다는 이야기도 북한 내부에서 들려오고 있다고 국정원이 밝혔다.

박세인 기자 sane@hankookilbo.com