하림의 ‘매운맛’ 모험은 계속된다…세계 유명 4대 고추부터 마조유까지

최근 몇 년간 식품업계의 뜨거운 화두는 단연 ‘매운맛’이었다. ‘매워야 팔린다’라는 말이 과언이 아닐 정도로 매운맛은 국내 식품 트렌드의 큰 돌풍을 일으켰다. 매운맛이 그전과 다른 점은 한 번 스치고 지나가는 유행이 아닌 주요한 취향으로 자리 잡았다는 점이었다. 이렇게 매운맛 선호 현상이 지속적으로 이어지자, 국내 식품 회사들은 다양한 매운맛 제품을 잇달아 출시 중이다.

올해 치열한 국내 매운맛 시장에 호기롭게 뛰어든 회사가 있다. 바로 종합식품기업 하림이다. 하림은 2021년 출시 이후 2년 만에 비유탕면류(건면) 내 국물 라면 시장 2위로 빠르게 안착한 ‘더미식 장인라면’의 성공 노하우를 바탕으로 본격적인 라인업 확대에 나섰다. 특히 올해는 고추 본연의 맛있는 매운맛을 내세운 ‘더미식 장인라면 맵싸한맛’에 이어 ‘더미식 사천자장면’, ‘더미식 비빔면 맵싹한맛’, ‘더미식 매움주의 장인라면’ 등을 선보이며 새로운 매운맛을 찾기 위한 여정을 이어가고 있다.

하림, 세계 유명 4대 고추로 매운맛 시장에 뛰어들다…‘더미식 장인라면 맵싸한맛’

< ‘더미식 장인라면 맵싸한맛’ / 하림 제공 >

하림이 경쟁이 치열한 매운맛 시장에서 선두를 잡기 위한 돌파구로 찾은 키워드는 바로 ‘차별화’였다. 하림은 인위적인 매운맛에 지친 소비자의 니즈를 충족시키기 위해 자연 식재료 중 매운맛의 대명사인 고추 본연의 맛있게 매운맛을 살린 ‘더미식 장인라면 맵싸한맛’을 야심차게 선보였다. 특히 맵싸한맛은 기존 매운 라면과 달리 부트졸로키아, 하바네로, 청양고추, 베트남 고추 등 세계 4대 고추 본연의 맛에 집중해 깔끔하게 맛있는 매운맛을 구현해냈다.

이는 재료 본연의 진짜 맛있는 매운맛을 담아내기 위해 제품 담당자들이 직접 세계 각국의 고추와 향신료 등을 맛보며 맵기(스코빌 지수) 등을 분석하고 연구한 노력의 결과다. 세계 유명 4대 고추 본연의 매운맛을 완벽한 비율로 블렌딩해 진땀이 날 정도로 몸이 먼저 반응하는 맛을 만들어냈다.

이러한 노력 끝에 탄생한 장인라면 맵싸한맛은 ‘인위적인 맛없이 깔끔한 매운맛’이라는 많은 소비자의 호평을 이끌어내며 매운맛 라면 시장에서의 신흥 강자로 자리매김했다. 실제로 시장조사기관 닐슨 데이터에 따르면, 장인라면 맵싸한맛은 2024년 2분기 국내 대형마트 3개사(이마트, 롯데마트, 홈플러스) 판매액 기준 최근 출시한 매운맛 라면(봉지) 중 2위에 오르는 성과를 거두기도 했다.

국내 매운 비빔라면 수준을 한 단계 업그레이드한 ‘더미식 비빔면 맵싹한맛’

그다음 매운맛 배턴을 이어받은 건 바로 ‘더미식 비빔면 맵싹한맛’이었다. 전통 강자들의 경쟁이 치열한 비빔면 시장에서 단기간에 주목할 만한 성과를 거둔 기존 ‘더미식 비빔면’에 ‘더미식 장인라면 맵싸한맛’을 성공으로 이끈 세계 4대 고추의 매운맛을 더한 제품으로, 썸머 리미티드 에디션으로 출시됐다.

올여름 더미식 비빔면 맵싹한맛은 방송인 최화정이 자신의 유튜브에서 소개하며 시선을 끌었다. 특히 자신이 만족하는 제품만 소개할 정도로 까다로운 안목을 가진 최화정의 유튜브 첫 PPL 제품이라는 점에서 해당 제품은 이른바 ‘최화정 비빔면’으로 불리며 인기를 끌기도 했다.

더미식 비빔면 맵싹한맛의 양념장은 10가지 과채의 새콤달콤한 맛을 담은 기존 양념장에 ‘부트졸로키아’, ‘하바네로’, ‘청양고추’, ‘베트남 고추’를 최적의 비율로 조합해 기존 양념장의 맛을 그대로 살리면서도 고추 본연의 깔끔한 매운맛을 더한 것이 특징이다. 여기에 링고추, 청양고추 등의 토핑으로 비빔면의 매운맛을 한층 더 끌어올렸고, 김과 통깨, 계란지단 토핑으로 고소한 맛을 더했다.

2024 맵장인 열풍을 불러일으킨 ‘더미식 매움주의 장인라면’

< ‘더미식 매움주의 장인라면’ / 하림 제공 >

매운맛 라면의 신흥 강자로 떠오른 하림의 도전은 올 하반기에도 멈추지 않았다. 최근에는 극강의 매운맛에 도전하는 것이 하나의 놀이문화로 자리 잡은 2030세대의 챌린지 트렌드에 발맞춘 ‘더미식 매움주의 장인라면’을 리미티드 에디션으로 출시했다. 스코빌 지수는 1만2000SHU으로, 현재 판매 중인 국내라면 중 세 번째로 높은 스코빌지수를 지닌 압도적인 매운맛을 자랑한다.

‘부트졸로키아’, ‘하바네로’, ‘청양고추’, ‘베트남 고추’ 등 4가지 고추 본연의 매운맛을 조합한 기존 장인라면 맵싸한맛의 양념장에 ‘부트졸로키아’와 ‘하바네로’의 양을 늘리고, 구운 편 마늘, 페페론치노, 베트남 고추를 원물 그대로 건더기로 담아 매운맛을 한층 더 업그레이드했다.

특히 매움주의 장인라면은 다양한 유튜버들의 도전으로 크게 주목받고 있다. 실제로 270만 유튜버 감스트를 시작으로 말왕, 미자네주막, 소유기, 뉴민상 등이 매움주의 장인라면 챌린지에 참여한 영상은 높은 조회수를 기록하며 뜨거운 화제성을 이어가고 있다.

얼얼한 중국 사천의 맛을 그대로…‘더미식 사천자장면’

이외에도 올해 초 하림은 붉은색 두반장을 사용한 ‘더미식 사천자장면’을 선보였다. 해당 제품은 2022년 출시 후 약 1년 반 만에 전체 짜장면류(봉지/지함면) 시장에서 매출 규모 순위 톱 5 반열에 오른 ‘더미식 유니자장면’에 이은 더미식의 두 번째 자장면 제품으로 라면이 아닌 요리면 제품이다. 중국의 4대 요리 중 하나로 얼얼한 매운맛이 특징인 사천요리를 컨셉으로 만들었다.

더미식 사천자장면은 고추기름에 중국 전통 두반장과 신선한 돼지고기를 센 불에서 볶아 고소하고 진한 중국 사천의 맛을 그대로 살렸다. 얼얼한 마조유가 입맛을 돋우고, 크게 썰어 넣은 고추로 끝까지 맛있는 매콤함을 선사한다. 여기에 은은하게 볶아낸 국내산 양파와 마늘, 생강으로 깔끔한 풍미를 더 해 깊은 매운맛을 제대로 보여줬다.