인천경제청 후원 국제포럼 주관사 보조금 유용 파문

후원 중단 및 7억 보조금 환수 방침…포럼 이사장 수사 의뢰 검토

인천경제자유구역청 /뉴스1 ⓒ News1 정진욱 기자

(인천=뉴스1) 정진욱 기자 = 인천경제자유구역청이 후원한 '월드 헬스 시티 포럼' 주관사가 수억 원대 지방자치단체 보조금을 부적절하게 유용한 사실이 밝혀져 논란이 커지고 있다.

24일 뉴스1 취재를 종합하면 인천경제청은 '월드 헬스 시티 포럼' 주관사 세계건강도시포럼을 상대로 7억 원에 달하는 보조금을 환수하고 포럼 이사장 A 씨에 대한 수사를 의뢰하는 방안을 검토하고 있다.

'월드 헬스 시티 포럼'은 보건·도시 분야 국제 포럼으로서 지난해 인천 송도에서 처음 열렸다.

인천경제청은 지난해에 이어 올해도 이 포럼 주관사에 7억 원의 보조금을 지급했으나, 최근 주관사의 보조금 유용 사실이 드러났다.

인천경제청은 올해 제2회 포럼의 해외 연사 섭외 요청에 주관사 측이 난색을 표하자 이를 수상하게 여겨 보조금 사용 내역을 점검한 결과, 주관사가 지난해 1회 포럼 적자 5억 원을 올해 받은 보조금으로 메운 사실을 확인했다.

지방자치단체 보조금 관리에 관한 법률에 따르면 보조금을 지급 목적 외에 사용하는 것은 불법이다. 이 경우 5년 이하 징역 또는 5000만 원 이하 벌금에 처해질 수 있다.

주관사 측은 이번 보조금 유용 건과 관련해 "고의성은 없었고, 착오가 있었다"고 해명하며 "인천경제청의 조치에 따르겠다"고 밝혔다. 주관사 측은 "(올해) 포럼은 예정대로 개최할 계획"이라고 전했다.

그러나 인천경제청은 지급한 보조금 7억 원을 전액 환수하기로 결정했으며, 인천시는 올해 2회 포럼의 공동 주최를 철회하겠다는 입장을 밝혔다. 인천경제청 역시 포럼 후원을 전면 중단하기로 했다.

인천경제청 관계자는 "지자체 보조금에 대한 관리·감독을 강화하겠다"며 앞으로 대응책을 마련하겠다고 밝혔다.

onething@news1.kr