뜨거운 심장으로 자유언론실천 50년, 50가지 장면

한국언론운동사의 중심, 동아투위와 조선투위를 50문단으로 담아내다

[미디어오늘 정철운 기자]

▲1974년 10월 24일 동아일보 편집국 기자들의 '자유언론실천선언' 현장.

1. 박정희 정권은 1964년 11월21일 <유엔의 한국 문제 토의에 있어서의 중립국의 동향> 기사를 빌미로 조선일보 리영희 기자와 선우휘 편집국장을 구속했다. 1965년 9월7일 밤 동아일보 편집국장 대리 변영권의 집 대문은 괴한들에 의해 폭파됐다. 다음 날엔 동아방송 제작과장이 서울시경에서 나왔다는 괴한들에 의해 폭행당한 뒤 유기됐다. 1966년 4월25일 동아일보 최영철 기자는 박정희를 비판한 '소신은 만능인가'라는 기사로 테러를 당했다.

2. 신문사들은 1960년대 한국에 도입된 '차관 배정' 특혜를 입었다. 시중 금리가 25~26% 정도 하는 상황에서 차관 금리는 7~8%에 불과했다. 윤전기 수입에 필요한 재원을 정부가 차관 제공으로 도왔다. 조선일보는 사옥 신축을 위해 차관을 배정받았다. 조선일보는 차관으로 코리아나 호텔을 신축하고 그 일부를 사옥으로 사용했다. 신문 용지 수입 관세도 신문들은 일반 수입관세 30% 대신 4.5%의 관세율을 적용받았다.

3. 1961년 군부 쿠데타가 일어나 민족일보가 폐간되고 발행인이 처형된 이후 군사정권을 견제한 언론사는 동아일보 정도였다. 발행부수 1위 동아일보는 박정희에게 눈엣가시였다. 월간 '신동아'는 1968년 12월호에서 차관 도입을 언급하며 “20억 달러에 가까운 외국 빚을 얻어오는 데 얼마의 돈이 정치자금 또는 뇌물조로 바쳐졌을 것인가”라는 의문을 제기했다. 이에 중앙정보부(현 국가정보원)는 기자들을 연행했다.

4. 동아일보는 11월29일자 1면에 “본사 기자 5명 심문” 제목으로 연행 사실을 보도했다. 주필 천관우는 사설을 통해 “반공법이나 국가보안법이 공산주의의 준동을 막는 입법임을 알면서도 그것이 귀걸이 코걸이로 남용되지 않을까 하는 의구심을 버리지 못하는 수가 많은 것은, 중앙정보부 자체가 잘 알고 있을 것”이라고 비판했다. 박정희 정권은 이 사설을 선전포고로 받아들였다. 1961년 5·16 쿠데타 이후 중앙정보부 비판 사설은 없었다. 중앙정보부는 주필 천관우는 물론 사주 김상만까지 연행했다.

5. 박정희가 장기 집권 의지를 노골적으로 밝혀도 신문들이 '권력 감시'에 소홀한 가운데 3선 개헌이 이뤄졌다. 3선 개헌안이 통과된 뒤인 1970년 5월 박정희는 조선일보 사장 방우영에게 국민훈장 모란장을 수여했다. 서훈 사유는 “언론의 창달과 언론계 육성, 언론인의 자질 향상을 위해 노력했다”였다. 같은 해 8월15일 광복절에는 조선일보 방일영과 동아일보 김상만이 박정희로부터 국민훈장 모란장을 받았다.

6. 중앙정보부가 각 신문사 담당 요원을 배치했다. 1967년부터 중앙정보부가 언론사에 상주해도 큰 문제가 불거지지 않자 경찰, 국군보안사령부까지 신문사에 담당 요원을 배치했다. 기자들은 '신문사 출입기자'라고 야유하며 자조했다. 당시 방송사들은 철저히 관변방송이라 굳이 정보부 요원을 배치할 필요가 없었다. 정보부는 '불온한 기사'를 쓴 기자들을 연행하면 곧장 '남산(중앙정보부 서울분실의 별칭)' 지하실로 끌고 가서 무조건 두들겨 팼다. 남산이 주는 '공포 효과'는 컸다. 기자들은 기사를 쓰거나 편집할 때 자기검열에 익숙해졌다. 중앙정보부는 일부 간부들에겐 일정한 '촌지'를 정기적으로 지급했다.

7. 1970년 11월13일 평화시장에서 재단사로 일하던 스물두 살 전태일이 “노동자는 기계가 아니다!”, “근로기준법을 지켜라!”라고 외치며 자신의 몸을 불태웠다. 동아일보는 다음날 11월 14일 <농성근로자 소신燒身자살> 제목 아래 사회면 중간 톱기사로 보도했다. 언론은 전태일의 분신을 일회성 사건으로 넘겼지만, 학생들은 달랐다. 그러자 박정희 정권은 '학교 병영화'를 추진했다. 4년간 받는 수업 시간의 20%인 711시간을 교련에 할애하도록 했다. 동아일보는 1971년 1월29일자 사설에서 이를 지지했다. 대학생들은 “권력에 목 졸린 언론”, “황금과 권력을 제일주의로 하는 탈선 상업언론”이라고 비판했다.

8. 1971년 3월26일 50여 명의 서울대 학생들이 동아일보사 앞에서 “민중의 소리 외면한 죄 무엇으로 갚을 텐가”라는 플래카드를 들고 '언론인에게 보내는 경고장'과 '언론 화형 선언문'을 읽은 뒤 언론 화형식을 가졌다. 이들은 “듣건대 일선 기자의 고생스런 취재는 겁먹고 배부른 부차장 선에서 잘리기 일쑤고, 힘들게 부차장 손을 벗어나면 편집국장 옆에서 중앙정보부원이 지면을 난도질하고 있다니 이것이 무슨 해괴한 굿거리인가”라며 “언론은 권력으로부터 독립하라. 특히 자주적인 편집을 방해하는 중앙정보부원을 신문사에서 축출하라”고 촉구했다.

9. 편집국 창문에서 연행되는 학생들을 내려다보던 기자들은 큰 충격을 받았다. 김종철 동아일보 사회부 기자는 “그 화형식은 독재권력 앞에서 침묵과 굴종을 거듭하던 젊은 언론인들의 양심을 쇠망치로 두들기는 듯했다”고 증언했다. 1960년 4월 혁명 당시 길을 터주고 박수를 보내던 동아일보 취재 차량에 70년대 대학생들은 주저 없이 돌멩이를 던졌다. 대학생들은 취재기자들에게 “취재해 봤자 신문에 나가지도 않을 텐데 무엇 때문에 취재하느냐”면서 욕설을 퍼붓기도 하고 “집에 가서 애나 보라”고 조롱했다.

10. 동아일보의 젊은 기자들은 4·19 혁명을 체험한 이들이었다. 행동에 나섰다. 1971년 4월15일 동아일보 기자들은 한국 언론 최초의 언론자유수호 선언문을 채택했다. “우리는 오늘의 언론 위기의 책임을 전적으로 외부로만 전가하려 하지 않으며 권리 위에 잠잔 스스로의 게으름을 반성하려 한다”며 “우리의 명예를 걸고 정보요원의 사내 상주 또는 출입을 거부한다”는 내용이 담겼다. 이후 박권상 동아일보 편집국장은 중앙정보부에 전화를 걸어 “젊은 기자들이 당신들의 출입금지를 결의했다. 나로서는 받아들이지 않을 수 없으니 당장 철수시켜 달라”며 요원 철수를 요구했다. 이후 8개월 뒤 12월 국가비상사태 선포까지 기관원 출입이 중단됐다.

11. 4월16일 한국일보 기자들도 언론자유수호 선언에 나섰다. 17일엔 조선일보, 대한일보, 중앙일보 기자들이 가세했다. 5월 초까지 14개 언론사 기자들이 참여했다. 신문들은 1971년 4월27일 대통령 선거 때 일정 부분 제구실을 할 수 있었다. 동아일보는 4월20일자 '유세와 청중 동원' 제목의 사설에서 군 트럭까지 동원해서 청중을 실어 나르게 한 '관권선거'를 “구 자유당 이래의 낡고 진절머리 나는 수법”으로 비판했다. 박정희가 당선되자 동아일보는 4월29일자 사설에서 부정선거 가능성을 제기했다.

12. 박정희는 그해 12월 국가비상사태를 선언했다. “북괴가 남침할 수 있다”며 언론을 겨냥해 “혹세무민의 일부 지식인들이 언론자유를 빙자하여 무책임한 안보론을 분별없이 들고나와 민심을 더욱 혼란케 하고 있다”고 주장했다. 국가비상사태에 대해 의문을 제기한 동아일보 논설위원 송건호는 정보기관에 연행되었다. 다시 언로는 막혔다. 동아일보 성유보 기자는 “1970년대 언론인 사회는 술 중독의 사회였다”며 “기자들은 출입처에서 받은 '촌지'로 주로 포커판에 매달렸다”고 회상했다.

13. 박정희는 1972년 10월 비상계엄령을 선포하고 국회를 해산했다. '10월 유신'에 조선일보는 “가장 적절한 시기에 가장 알맞은 조치로서 이를 환영”한다는 사설을 썼다. 박정희 정권은 계엄령에 기대어 일부 정부 부처와 국회 기자실, 경찰 기자실을 폐쇄했다. 1972년 10월 27일부터 12월 말까지 모든 신문의 1면과 7면에는 '뭉쳐서 헌정 유신, 힘 모아 평화통일' 따위의 문화공보부가 정한 표어들이 6단 크기로 실렸다.

14. 동아일보 기자 박종만의 이 무렵 회상이다. “수도경비사령부 병력이 고려대학교에 난입하던 현장에서, 군인들이 비슷한 또래의 학생들을 곤봉으로 사정없이 후려친 뒤 트럭에 가마니때기 싣듯이 쌓아올리는가 하면, 최루가스를 발사하며 4층 강의실까지 학생들을 쫓아 올라가는 바람에 달아나던 학생이 결국 4층에서 떨어지는 모습을 보고는, 최루탄 때문이 아니라 마음속 깊은 곳에서 솟아오르는 격정 때문에 진짜 눈물을 흘리며 기사를 송고해야 했다. 그런데 그 기사가 한 줄도 보도되지 않을 때는 정말로 기자라는 직업을 그만두고 싶어졌다.”

15. 박정희는 유신헌법에 따라 통일주체국민회의 대의원선거법과 시행령을 공포했다. 1972년 12월 통일주체국민회의는 장충체육관에서 대통령선거를 실시했으며 박정희가 당선되었다. 이 무렵 1면 편집을 맡고 있던 동아일보 기자는 유신헌법 개헌안에 대한 '찬반 토론을 금지한다'는 내용을 1면 머리기사 제목으로 뽑은 것이 여론에 악영향을 끼친다는 이유로 중앙정보부에서 고문과 매질을 당했다.

16. 동아일보 김종철 기자의 당시 증언이다. “중앙정보부 기관원은 편집국장 책상머리와 정치부를 비롯한 취재부서, 그리고 특히 편집부 데스크 앞에서 아예 살다시피 했다. 편집국장, 부국장, 편집부장과 함께 신문 대장을 보면서 이 기사는 줄이고 저 기사는 아예 빼는 것이 좋겠다고 조언이 아닌 지시를 했다. 편집부 기자들은 기관원이 사전검열 한 대장을 들고 서울 시청에 자리 잡은 계엄사 공보장교들에게 검열을 받으러 가야 했다. 군인들은 빨간 펜으로 마음에 들지 않는 기사를 난도질했다.”

17. 동아일보 기자들은 10월4일과 5일 학생 시위 기사를 사회면 한구석에 1단으로라도 보도하려 애썼지만 인쇄 직전 중앙정보부 개입으로 삭제되고 말았다. 10월7일 젊은 기자 50여 명은 일방적인 기사 삭제에 항의, 편집국 안에서 사상 처음 철야농성을 벌였다. 철야농성을 되풀이하던 기자들은 11월20일 밤 제2차 언론자유수호 선언을 채택했다. “언론인들은 자기의 의무를 다하지 못해 긍지를 잃고 실의에 빠져 있다”며 △정부는 언론에 대한 부당한 간섭을 하지 마라 △ 모든 언론인은 용기와 신념으로 외부의 압력을 배격하고 언론의 본분을 지켜라 △우리는 언론의 자유가 확보될 때까지 모든 힘을 바친다는 내용을 담았다.

18. 12월초까지 대부분의 신문 방송이 언론자유수호 선언에 동참했다. 11월30일 중앙일보에선 부차장 31명이 언론의 정도를 지키지 못한 것을 반성하는 의미에서 사표를 제출하며 하루 동안 신문 제작에 불참했다. 박정희 정권은 “언론기관에 정보기관원 출입을 금지시키고 제작의 자율성을 최대한 보장하겠다”는 약속으로 사태를 무마하려 했다. 그러면서도 유신체제에 대한 비판, 중대한 안보사항 등에 대한 보도는 자제해야 한다고 경고했다.

19. 1974년 1월8일 선포된 긴급조치 1호를 통해 박정희 정권은 유신헌법에 대한 일체 비판과 관련 보도를 금지했다. 유신체제에 관해서는 찬양 외에 그 어떤 보도도 할 수 없게 되었다. 만일 어떤 기자가 개헌 청원 서명운동에 관해 쓴 기사를 내보낸다면, 15년 이하의 실형을 선고받을 수 있었다. 기자들이 할 수 있는 일은 전혀 없었다. 이에 노동조합을 결성하자는 움직임이 나타났다. 당시 한국의 모든 언론사는 노동조합을 '절대 용납할 수 없는 불온 조직'으로 여겼다.

20. 1974년 3월6일 김두식 기자의 집에 33명이 모였다. 노조 결성을 만장일치로 합의했다. 이날 전국출판노동조합 동아일보사지부 창립총회를 열었다. 노조 설립을 위해선 산별노조의 인준 필증이 필요했다. 중앙정보부는 노조 결성 사실을 알고 있었다. 당시 출판노조 사무국장 황태수의 증언이다. “3월7일 오전 중앙정보부로부터 전화가 왔다. '동아일보 기자들이 노조를 결성한 사실을 아느냐'고 물어 '모른다'고 대답하자 '지금 기자들이 그쪽으로 가고 있으니 서류와 도장을 감추고 자리도 아예 피해버리라'고 압력을 넣었다.” 출판노조는 인준 필증에 미리 도장을 찍어 놓고 자리를 피했다.

21. 3월9일, 조합원은 173명으로 가입 대상자의 3분의2 이상이었다. 경영진은 '회사 명예 실추'를 이유로 노조 임원 등 13명을 해고했다. 노조가 물러서지 않으며 부당해고 소송에 나서자 4월12일 김상만 사장은 담화문을 내고 징계를 모두 사면했다. 경영진 패소가 예견되었기 때문이다. 동시에 사측은 '노조 명의의 일체 언동, 유인물 배포 및 집회는 엄금'한다고 밝혔다. 이런 가운데 서울시가 노조의 설립신고서를 반려하며 '법외노조'가 됐다. 당시 서울시장은 박정희 대통령이 임명하던 시절이었다. 동아일보사에 노조가 결성되자 각 언론사들은 1974년 상반기에 대폭적인 임금인상을 단행했다.

22. 1974년 대학가의 反유신 투쟁은 폭압 속에 이어졌다. 숱한 청년 학생이 연행되고 민주화 운동가들이 사형 선고를 받았지만 들의 최후진술은 물론이고 변호인들의 변론 내용조차 신문에 보도되지 않자 기자들은 점점 참담해졌다. 기자들은 언론자유수호 운동이 한 단계 더 나아가야 한다고 뜻을 모았다. 이런 가운데 10월23일 기관원을 무시하고 서울대생 시위를 보도한 뒤 동아일보 송건호 편집국장과 사회부장이 연행됐다. 기자들은 간부들이 돌아올 때까지 귀가하지 않고 저항하기로 결의했다.

23. 1974년 10월24일 오전 9시19분 동아일보 편집국에 기자 180여명이 모였다. 이날 총회에서 자유언론실천선언을 낭독했다. 기자들은 “우리는 오늘날 우리 사회가 처한 미증유의 난국을 극복할 수 있는 길이 언론의 자유로운 활동에 있음을 선언한다. 민주사회를 유지하고 자유국가를 발전시키기 위한 기본적인 사회 기능인 자유언론은 어떠한 구실로도 억압될 수 없으며 어느 누구도 간섭할 수 없는 것임을 선언한다”고 밝혔다.

24. 자유언론실천선언문은 △신문·방송·잡지에 대한 어떠한 외부 간섭도 우리의 일치된 단결로 강력히 배제한다 △기관원의 출입을 엄격히 거부한다 △언론인의 불법 연행을 일절 거부한다. 만약 어떠한 명목으로라도 불법 연행이 자행될 경우 그가 귀사할 때까지 퇴근하지 않기로 한다는 선언이 담겼다. 동아일보는 이 선언을 24일자 1면에 3단 크기로 보도했다. 중앙정보부의 모진 탄압이 불 보듯 뻔한 가운데 정보부 기관원의 언론사 출입을 정면으로 거부하고 나선 순간이었다. 1, 2차와 달리 이번엔 '수호'가 아닌 '실천' 선언이었다.

25. 1974년 10월24일 오후 한국일보, 중앙일보, 조선일보 기자들이 자유언론실천선언에 나섰다. 다음날에는 경향신문 등 31개 전국 신문 방송 통신사 기자들로 선언이 이어졌다. 동아일보는 <왜 자유언론을 부르짖는가>란 제목의 10월25일자 사설에서 “자유언론 선언은 언론종사자들의 반성의 소리”라며 “언론자유 문제는 언론종사자들이 본연의 자세를 되찾고 가다듬어 언론인이 국가와 국민에 지고 있는 스스로의 책무를 다하는 데서 해결되는 것”이라고 밝혔다.

26. 하지만 보도가 쉽게 바뀌진 않았다. 기관원들은 여전히 밖에서 전화로 지시를 내리고 있었다. 당시 문화부 기자 문영희는 “중앙정보부가 신문사 데스크들에게 정기적으로 촌지를 주면서 통제의 끈을 놓지 않고 있다는 소문이 파다했다”고 회상했다. 기자들은 '자유언론실천 특별위원회'를 구성해 날마다 그날 신문과 방송에 자유언론실천 결의가 얼마나 반영되고 있는지 평가하며 간부들과 싸웠다. 지면이 조금씩 나아지자, 1974년 12월20일부터 신문 지면에 광고가 사라지기 시작했다.

27. 중앙정보부가 기업들에게 일일이 연락해 동아일보에 더는 광고를 내지 말라고 압박했다. 당시 동아일보는 발행부수나 신뢰도, 광고효과 두루 압도적 1위였다. 광고주인 기업들이 동아일보에 광고를 하려면 예약까지 하며 며칠씩 기다려야 했다. 동아일보 광고 수입의 절반 이상을 점하던 8개 광고주가 일시에 광고 계약을 철회했다. 크리스마스였던 12월25일엔 극장 광고가 일제히 끊겼다. 12월26일엔 일부 광고면을 공란으로 내보내는 '백지광고 사태'가 벌어졌다. 1975년 1월23일까지 평상시 상품광고의 98%가 사라졌다. 동아방송 광고도 1월7일 무더기로 사라져 2월7일까지 건수로는 88.7%, 금액으로는 91.7%가 떨어져 나갔다.

▲10·24 자유언론실천선언 이후 박정희 정권의 광고탄압으로 광고란이 백지로 나가자 시민들의 격려광고가 연일 쇄도, 광고란을 메웠다.

28. 동아일보는 광고란을 백지로 둔 채 신문을 발행할 수밖에 없었다. 이른바 '백지 광고' 사태다. 그리고 기적이 일어났다. 독자들이 성금을 보내오기 시작한 것이다. 기자들은 독자들로부터 돈을 받기가 민망했다. 그때 문화부 서권석 기자가 '성금을 낸 사람들이 하고 싶은 말을 싣자'고 제안했고 그것이 '격려광고'로 이어졌다. 격려광고 1호 주인공은 김대중 전 대통령이었다. 가택연금 상태였던 김 전 대통령은 '언론의 자유를 지키려는 한 시민'이라는 이름으로 광고를 냈다. 1월4일 1면에는 자유실천문인협의회 회원 136명 이름으로 “우리는 막걸리값, 소주값을 모아 정의와 자유를 위해 싸우다 위기를 맞은 신문을 위해 작은 광고 지면을 산다”는 격려광고가 나왔다.

29. 이미 신년호 광고를 냈던 천주교정의구현전국사제단은 다시 8면 전면에 걸쳐 '암흑 속의 횃불'이란 제목으로 의견광고를 냈다. 간첩단 사건으로 고문치사 당한 고 최종길 교수 추도 미사, 사제단의 인권과 민주회복을 위한 기도회 소식들을 알렸다. '암흑 속의 횃불' 전면 광고로 격려 광고는 폭증했다. 동아일보는 1월8일부터 신문 4개 면을 '언론자유수호 격려란'으로 편집했다. 사흘 만에 격려광고란은 5개 면으로 늘어났다. 1월 한 달 동안 2943건의 격려광고가 실렸다. 동아일보는 격려광고를 낸 독자들에게 감사문과 기념메달을 증정했다. 기념 메달 앞면에 횃불 도안과 함께 “언론자유수호 격려, 1975”, 뒷면에 동아일보 마크를 새겼다. 그해 7월16일 광고를 정상적으로 내보낼 때까지 동아일보 격려광고는 총 1만351건에 달했으며, 금액으로는 5억6755만 원에 해당했다.

▲격려광고를 낸 독자들에게 동아일보가 증정한 감사문과 기념 메달.

30. 의견광고의 일부를 소개한다. △먼 훗날 내 아들이 나에게 1975년에 무엇을 했느냐고 묻는다면 새마을운동보다 자유언론수호 운동에 앞장섰다고 자랑스럽게 말하겠다(조씨 부부) △ 배운 대로 실행 못하는 부끄러움을 이렇게 광고하나이다(서울대 법대 23회 동기생) △동아야, 너마저 무릎 꿇으면 진짜 이민 갈 거야(이대 S학생) △4·19의 피의 꽃은 어드메 피었는고(용산고 2년생 6명) △안타까운 마음으로 이 여백을 삽니다(밥집 아줌마) △왜 정부에선 신문을 못살게 할까요(국민학교 명숙 미진). 훗날 언론인 손석희는 2014년 송건호 언론상을 수상하며 “백지광고 사태 때 시민 성원 광고에 참여했다. 그때의 두근거림을 기억하겠다”고 밝혔다.

31. 정권이 자본을 움직여 조장한 백지광고 사태에 맞선 독자들의 격려광고에 외국 언론들이 대서특필했다. 당시 법외노조인 동아노조와 기협분회 대변인을 맡았던 이부영 기자의 증언이다. “국내 언론들은 어느 한 곳도 세계 언론사상 처음 있는 '백지광고', '격려광고' 사태에 한마디 글도 말도 내놓지 않았으나 외신기자들이 동아일보 편집국으로 밀려들었다. 언론사인 동아일보가 세계가 주목하는 취재 대상이 된 것이었다.” 그해 2월19일 영국 '가디언'은 “격려광고는 한국인들이 신문을 펼쳐들고 첫 번째로 읽는 정치적 칼럼”이라고 보도했다.

▲동아일보 기자들의 자유언론실천 노력은 전세계의 주목을 받았다.편집국에서 방송중인 미국 NBC 취재진.

32. 조선일보 기자 150여명도 1974년 10월24일 밤 '언론자유 회복을 위한 선언문'을 채택했다. 이들은 “조선일보 기자는 물론 타사 언론인들이 보도활동과 관련, 부당하게 연행 구금될 경우 총력을 모아 규탄하고 그들이 돌아올 때까지 강력한 투쟁을 한다”고 결의했다. 하지만 지면은 달라지지 않았다. 그러다 12월17일자에 실린 유정회 국회의원의 글에 대해 외신부 기자 백기범과 문화부 기자 신홍범이 '일방적 체제 옹호글'이라며 문제를 제기하자 징계를 받았다. 징계에 항의하자 해고당했다.

33. 두 기자는 “징계를 당해야 할 사람들은 한국 언론사에, 조선일보사에 씻지 못할 죄를 짓고도 조금의 뉘우침도 없이 신문을 계속 망치고 있는 사람들”이라고 비판했다. 기자들이 '공정보도와 해임 철회'를 요구하며 항의농성에 들어가자 방우영 사장은 두 기자를 3개월 안에 조건 없이 복직시키겠다고 약속하며 농성을 풀게 했다. 물론 약속은 지켜지지 않았다. 기자협회 조선일보분회는 1975년 3월6일 “과연 우리가 정론지를 만들고 있는가? 1975년 2월15일부터 사흘에 걸쳐 조선일보는 민청학련 관련 구속 학생들의 고문 폭로에 관한 사실보도를 완벽하게 외면했다”며 사측을 강하게 비판했다.

34. 조선일보 기자들은 두 기자의 복직 요구와 함께 자사 보도의 문제점들을 지적하며 3월6일부터 제작 거부와 편집국 점거 농성에 들어갔다. 편집국장은 기자들이 붙인 '언론자유 쟁취' 표어를 뜯어냈고, 총무국장은 농성 중인 기자들이 먹을 점심 도시락 반입을 막았다. 방우영 사장은 “만약 끝까지 혁명적인 수법으로 55주년의 기나긴 전통을 미화시키기는커녕 오히려 먹칠과 분열을 일삼는 사원이 만의 하나라도 잔재한다면 조선일보의 앞날을 위하여 분명히 그리고 가차 없이 처단할 것”이라고 경고했다.

35. 젊은 기자들이 제작 거부에 들어가자 방우영의 통제 아래 놓인 부·차장들은 다른 신문 기사 베끼기를 서슴지 않았다. 사측은 부차장 전원을 아침에 회사차로 출근시켰다. 농성장의 전화선을 모두 끊고 정문에 바리케이드를 쳐서 외부 사람들의 출입을 막았다. 총무부와 관리부 직원들이 기자들을 미행하고 감시했다. 코리아나 호텔 고층 방에서 사측이 망원렌즈로 기자들의 동정을 살피기도 했다. 파면된 33명의 기자들은 3월21일 '조선자유언론수호투쟁위원회'(조선투위)를 결성했다. 조선일보 외신부장 출신 리영희는 훌륭한 기자들은 다 쫓겨났고 도저히 구제하기 힘들겠다고 생각했던 김대중 기자만 남아 조선일보의 상징적 존재가 되었다고 통탄했다.

36. 동아일보 사주 김상만은 1975년 3월 8일부터 '경영난'을 이유로 자유언론 투쟁에 앞장선 기자들을 해임하기 시작했다. 조선일보 사주가 자유언론실천선언에 나선 기자들을 무더기 파면하던 시기였다. 동아일보 기자들은 “경비 절감을 위해 직원들을 집단 해직할 것이 아니라 직원 전원의 봉급을 인하하자”고 제안했다. 사측이 해고로 답하자 신문 방송 잡지 실무 제작진의 절반이 넘는 160여명이 제작 거부와 사내 농성에 돌입했다. 송건호 편집국장은 사주에게 사태 수습을 촉구하며 사표를 냈다.

37. 농성 엿새째를 맞은 3월17일 새벽 3시, 사측이 동원한 괴한 200여 명이 산소용접기와 해머, 각목을 들고 농성장으로 난입해 들어왔다. 날이 밝을 때까지 필사적으로 저항하던 기자, PD, 아나운서, 엔지니어 165명이 모두 쫓겨났다. 사회부 기자 김동현의 증언이다. “폭도들은 기자 한 명에 3~4명씩 달려들어 몽둥이질, 주먹질, 발길질을 하며 창밖으로 끌어냈다. 단식에 지친 기자들이 양쪽 겨드랑이를 잡힌 채 아래층 차고까지 끌려 내려가는 동안 조금이라도 반항을 하면 돌아오는 것은 주먹질이었다.” 이들은 쫓겨나면서도 “자유언론 만세!”를 외쳤다.

▲동아투위 위원들이 도열 시위 후 신문회관(현재 한국 프레스센터) 쪽으로 행진하고 있다.

38. 132명이 해직과 무기 정직을 당했다. 거리로 내몰린 언론인들은 '동아자유언론수호투쟁위원회'(동아투위)를 결성하고 신문사 밖에서 투쟁을 이어갔다. 사측은 제작에 복귀하면 받아주겠다고 회유했다. 결국 소수가 복귀한 가운데 113명은 동아투위를 중심으로 뭉쳤다. 초대 위원장 권영자 기자는 “당시 내가 가장 신경 써야 할 것은 130여명에 이르는 구성원들의 최소한의 생활비를 보전해 주는 것이었다. 우리 모두는 불법체포와 생계난 등 이중고에 시달려야 했다”고 회상했다.

39. 중앙정보부는 투위 결성 3개월 만인 그해 6월 이부영성유보 기자를 연행했다. 동아투위가 '빨갱이들의 조종'을 받는 듯 호도할 의도였다. 두 기자를 고문하며 '용공세력'으로 몰았다. 두 기자는 국가보안법 반공법 위반 혐의로 구속되어 대법원에서 징역 2년6개월, 징역1년형이 확정됐다. 대법원은 39년이 지난 2014년에서야 무죄를 선고했다. 긴급조치 9호에 의해 1979년 10월26일까지 4년 5개월간 언론은 “현행 헌법을 부정, 반대, 왜곡 또는 비방하는 행위”를 일체 할 수 없었다. 동아투위는 1978년 1월1일자 '동아투위소식'을 통해 제도언론이라 불러온 기성 매체들을 “권력의 주구, 민중의 배신자, 민족의 반역자”라고 비판했다.

40. 해직기자들은 대부분 생활고에 시달렸다. 더러는 외국어 서적을 우리말로 번역하거나 출판사를 운영했다. 1976년 종로에 차린 '종각번역실'은 해직 기자들의 사랑방이었다. 해직 기자와 가족들은 김밥 장사, 단행본 외판원, 바둑 월간지 영업사원, 우동 장사, 부동산중개업, 세탁소와 같이 기자직과 무관한 생업 전선에 뛰어들어 가족의 생계를 꾸려가야 했다. 남대문 시장에서 옷 가게에 나선 해직기자들도 서너 명에 이르렀다. 박정희 정권이 중앙정보부를 내세워 해직 기자들의 기업체 취업을 가로막았기 때문이다.

41. 안종필 기자가 동아투위 2대 위원장을 맡았다. 투위는 여러 부문의 민주화운동에 점점 폭넓게 참여하며 연대에 나섰다. 안 위원장은 “동아투위의 고행은 바로 이 시대와 이 사회에 현존하는 민중의 고행, 바로 그것의 투영”이라며 “어떠한 탄압이 있더라도 항상 민중의 편이 되어 피로써 자유언론을 실천하자”고 다짐했다. 동아조선투위는 1977년 12월 공동으로 '민주 민족 언론 선언'을 발표하고 '우리는 지배자의 언론이기를 거부하며 이 민주 민족 언론을 영원한 실천 과제로 삼아 영원한 투쟁과 영원한 승리를 다짐한다'고 천명했다.

42. 동아투위가 '10·24 자유언론실천선언 4주년 기념식'에서 배포한 '동아투위소식지'에는 125건의 사례를 담은 '보도되지 않은 민주인권 사건일지(민권일지)'가 담겼다. 경찰은 안종필 위원장 등을 체포해 '민권일지' 작성 경위를 추궁했다. 동아투위는 “이 땅의 자유언론은 감옥으로 잡혀갔다”고 규정하고 강력한 법정투쟁을 결의했다. 해직 언론인들이 대거 구속되었음에도 어떤 신문과 방송도 보도하지 않았다. 안종필 위원장은 감옥에서 얻은 병마를 이기지 못하고 1980년 2월 세상을 떠났다. 안종필 위원장은 수감 시절 지인들에게 말했다. “새 시대가 오면, 국민들이 골고루 출자해서 그들이 주인이 되는 신문사를 세우는 것이 가장 바람직할 걸세. 그렇게 되면 편집권은 독립될 수 있을 거야.”

43. 박정희 사망 이후인 1979년 11월13일 동아투위, 조선투위 등은 내외신 기자를 초청해 '언론자유와 의사표시의 자유 보장', '민주시민의 양심을 지킨 교직자, 언론인, 근로자의 원상복구' 등을 촉구했다. 그러나 10·26 사태로 찾아온 '서울의 봄'은 12·12 군사반란으로 47 만에 끝났다. 신군부는 이른바 'K-공작계획'을 통해 대권 후보, 정치 전망, 재야 동정, 군부 움직임, 학생운동 등과 관련된 기사를 삭제했다. 제작거부를 무력화한 신군부는 언론인 강제해직과 언론사 통폐합으로 언론장악에 나섰다. 1980년 5월 22일, 전두환은 각 언론사 발행인을 보안사로 불러 언론계의 협조를 요청했다. 이어 사회부장들을 요정으로 불러내 1인당 100만 원씩 촌지를 돌렸다.

44. 전두환이 삼청교육대 인권유린과 올림픽 개최에 따른 내외 여론을 의식하며 1983년 일련의 해금 조치를 단행했다. 이에 1984년 3월 '80년해직언론인협의회'가 등장했고, 그해 12월 동아조선투위를 중심으로 민주언론운동협의회(언협)가 탄생했다. 송건호가 의장으로 추대되었다. 언협은 민주화운동에 나섰고, 1986년에는 KBS 시청료 거부 운동에 앞장섰다. 언협은 2006년 민주언론시민연합으로 개칭해 해직 언론인 중심의 자유언론수호운동에서 시민이 언론의 주인으로 참여하는 시민언론운동으로 전환했다.

▲1984년 12월 29일 민주언론운동협의회창립총회를 마치고집행부가 기념사진을찍은 모습.

45. 언협은 창립 이듬해인 1985년 6월 15일 월간지 '말'을 창간했다. 제도언론이 다루지 못하거나 다루지 않는 사건과 의제를 과감하게 보도해 커다란 반향을 일으켰고 상업적으로도 성공했다. 1986년 보도지침 특집호, 1987년 3월 '박종철 고문치사 사건' 진상 보고서를 내보냈다. 무엇보다 제도언론이 기피하는 노동자 농민 빈민의 민주화 투쟁을 앞서서 보도했다. 경찰이 창간호 3000부를 압수해 버린 일도 있었으나 굽히지 않았다. 비밀 편집실은 사무국장과 실무제작팀을 제외하고는 위치를 알지 못했다. '말'이 가진 무기는 오로지 진실이었다.

46. 1980년대의 안기부와 문공부 홍보조정실은 주요 사건과 보도 방향 등을 지시하는 보도지침(홍보조정지침)을 매일 내려보냈다. 한국일보 기자들은 언젠가 전두환 정권의 언론통제 실상을 세상에 알리기 위해 보도지침 사본을 모으고 있었다. 한국일보 김주언 기자는 편집국 데스크 책상에 놓여 있던 688건의 보도지침 철을 발견하고 이를 복사해 언협에 넘겨주었다. '말'을 통해 1985년 10월부터 1986년 8월까지 10개월 간 문공부에서 시달한 584개 보도지침이 공개되었다. 전 세계가 전두환 정권의 언론통제와 여론조작 사실을 알게 된 역사적 사건이었다. 김주언 기자는 남영동으로 끌려갔다.

47. 1987년 민주화 이후 그해 12월 마침내 언론기본법이 폐지되고 정기간행물법과 방송법 등이 새로 제정되며 언론자유를 억압했던 규제 장치는 철폐됐다. 프레스카드제와 보도지침이 사라졌다. 신문은 일정한 등록 절차만 거치면 누구나 자유롭게 발행할 수 있는 등록제로 변경됐다. 해직 언론인들이 중심이 되어 1988년 2월 창간기금 50억 원을 모았고, 그해 5월 언론사상 최초의 국민주 신문 한겨레가 탄생했다.

48. 2008년 진실·화해를위한과거사정리위원회는 1974년 말부터 중앙정보부가 동아일보 광고주들에게 광고를 해약하도록 압력을 가하고, 이를 통해 동아 사주를 굴복시켜 언론인의 해직 등 언론탄압에 관여했다고 밝혔다. 동아일보에 대해서는 “부당한 공권력에 의한 피해자의 위치에 있었다 해도 결국 언론인들을 대량 해임한 책임이 있고, 권력의 간섭이 사라진 후에도 아무런 구제 조치를 취하지 않은 것”에 대해 사과하고, 피해자들의 명예회복과 피해회복을 통해 화해를 이루도록 권고했다. 1975년 동아투위 사태 이후 33년 만에 군사독재 정권의 언론탄압 문제를 최초로 공식 규명한 순간이었다. 당시 정동익 동아투위 위원장은 “33년간 가슴에 멍울졌던 한이 풀어지는 기분”이라고 밝혔다.

49. 그러나 중앙정보부 후신인 국가정보원은 “광고 탄압은 인정하지만, 언론인 해고는 관련 없다”고 밝혔고, 동아일보는 “경영이 어려워 해고한 것”이라며 지면에 짤막하게 입장 표명을 했을 뿐 사과는 없었다. 동아투위가 국가를 상대로 낸 손해배상 소송에서 사법부는 1000만원의 위자료 배상 판결을 냈다. 소송은 당초 동아투위 구성원과 유족 등 103명이 냈지만, 법원은 대부분 소멸시효가 완성됐다며 성유보 등 13명에게만 배상 판결을 냈다.

50. 2012년 MBC 170일 파업 등 공영언론의 공정보도 투쟁 이후 이듬해 박근혜 정권이 출범하며 자유언론의 미래가 암울해지자 동아투위, 80년해직언론인협의회, 전국언론노동조합, 한국기자협회, 한국PD연합회 등이 참여해 2014년 10월 자유언론실천재단이 출범했다. 재단은 2020년 동아조선일보 창간 100년을 맞아 동아조선투위와 함께 책 <조선 동아 100년을 말한다>를 펴냈다. 2024년 10월24일, 자유언론실천선언으로부터 50년이 흘렀다. 동아투위 113명 중 41명, 조선투위 32명 중 13명이 세상을 떠났다.

* 참고문헌 <자유언론실천 50년>(2024, 자유언론실천재단)