“번개 만찬에 20명 모였다”…한동훈, 시위성 세력 과시

“피하지 않고 문제 해결하겠다”

한동훈 국민의힘 대표가 22일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 친동훈한계 의원들과 만찬 회동을 마친 뒤 식당을 나서고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령과 ‘81분 면담’에서 ‘김건희라는 벽’에 가로막힌 한동훈 국민의힘 대표가 22일 “피하지 않고 문제를 해결하겠다”고 말했다. 한 대표는 이날 친한동훈계 의원들과 예정에 없던 만찬도 했다. 윤 대통령에겐 거부당했지만, 당내에 ‘김건희 리스크’ 해소 요구가 엄존한다는 ‘시위성’으로 풀이된다.

한 대표는 이날 저녁 7시께 서울 여의도의 한 식당에서 친한계 의원 22명을 만나 1시간30분가량 만찬을 하고, 전날 윤 대통령과의 회동과 이후 정국 전망, 대처 방안 등을 논의했다. 만찬 뒤 조경태 의원은 대통령실 내부 ‘김건희 라인’ 정리, 김건희 여사의 활동 자제, 김 여사 관련 의혹 규명 협조 등 한 대표의 ‘3대 요구안’을 윤 대통령이 모두 묵살한 것과 관련해 “(참석자들이) 상황을 심각하게, 엄중하게 보고 있다”고 말했다.

만찬은 한 대표가 오후 2~3시께 연락을 시작해 이뤄진 ‘번개 모임’이었다. 하지만 참석 규모는 지난 6일 한 대표 취임 뒤 처음 있었던 친한계 만찬 때와 비슷했다. 그만큼 윤 대통령과의 면담 이후 친한계의 불만이 고조되고 있다는 방증이자, 세를 과시하려는 시도로 풀이된다. 한 참석자는 “한 대표는 국민이 바라보는 방향으로 가는 거기 때문에 자신감이 있다”며 “연락받은 지 몇 시간 만에 20여명이, 그것도 바쁘고 지방 출장도 많아 모이기 쉽지 않은 국정감사 기간에 이만큼 참석한 건 그것 때문”이라고 말했다.

또 다른 복수의 참석자들은 “(윤 대통령과 한 대표가 수평적인 관계로 보이도록) 우리가 요청한 원탁도 거부하고, 한 대표를 20여분 기다리게 하지 않았냐”며 “그런 대접을 받은 한 대표를 위로했다. 의원들은 부글부글했고, 한 대표는 괜찮다고 했다”고 전했다. 다만, 만찬에서 김건희 특검법 재표결 시 ‘이탈표’와 관련한 언급은 없었다고 한다.

만찬에 앞서 한 대표는 인천 강화군에서 기자들과 만나 “저는 국민의힘이라는 우리 당의 이름을 참 좋아한다”며 “오직 국민만 보고, 민심을 따라서, 피하지 않고 문제를 해결하겠다. 국민의힘, 국민께 힘이 되겠다”고 말했다. 윤 대통령 면담 뒤 한 대표가 내놓은 첫 메시지다. 전날 윤 대통령을 만난 한 대표가 외부 일정 없이 곧바로 귀가하고, 이날 오전엔 한 연금개혁 토론회 참석을 취소하면서 당 안팎에선 한 대표의 고심이 깊어지는 게 아니냐는 말이 나왔다. 하지만 그는 첫 메시지로 주로 써온 ‘국민 눈높이’와 흡사한 ‘민심’을 따르겠다며 김 여사 문제 해결 요구 등에 정당성이 있음을 강조했다. ‘피하지 않겠다’며 이런 요구를 계속해 나갈 뜻을 내비쳤다.

친한동훈계 일부에선 ‘특단의 대책’을 입에 올린다. 친한계 박정훈 의원은 이날 문화방송(MBC) 라디오에서 “채 상병 문제 때 ‘제3자 특검’을 얘기했듯이 이 문제도 같은 해법으로 갈 수도 있는 것”이라고 했다. 특별검사 추천의 전제 조건으로 여야 합의를 명문화하는 방식을 생각해볼 수 있다는 것이다. 한 친한계 의원은 “곧 열릴 이재명 민주당 대표와의 회담에서 이 문제를 논의할 수도 있다”고 말했다. 물론, 친한계가 당내 다수가 아니어서 특검법은 정치적 압박 카드 정도라는 전망도 나온다.

한 대표는 용산과 친윤석열계의 조직적 움직임도 제어해야 한다. 원내에 우군이 20명 남짓에 불과한 한 대표로선 ‘친윤’도 ‘친한’도 아닌 중간지대 의원들을 어떻게든 동조세력으로 만들어야 한다. 그러려면 의원들과의 접촉면을 늘리고, 의료개혁과 같은 현안에서 확실한 실적을 만들어내는 수밖에 없다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr 신민정 기자 shin@hani.co.kr