“75세는 돼야 노인”…애 낳으면 1억씩 준 회장님, 노인회 맡더니

이중근 대한노인회장 취임
집에서 죽음맞는 ‘재가 임종’
원하는 노인들에 도움 줄 것
해외 간호인력도 도입 추진

이중근 부영그룹 회장이 4년만에 다시 대한노인회장에 취임했다. 이 회장은 취임 일성으로 노인 기준을 현행 65세에서 75세로 조정하자고 주장했다. 앞서 그는 올해 초 부영그룹 직원들에게 ‘1억원 출산장려금’을 제시하며 산업계에서 저출생 문제 해결의 신호탄을 쏘아올렸다는 평가를 받았다. 이 회장이 저출생에 이어 노인 기준 나이 변경을 통해 초고령사회 진입을 목전에 둔 대한민국의 노인 급증 문제 해결을 위한 실마리를 찾을 지 주목된다.

이 회장은 21일 오전 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 ‘제19대 대한노인회 회장 취임식’에서 △노인 연령 75세로 상향 조정 △외국인 간호조무사 영입 등을 통한 재가 임종 활성화 △인구부 신설 △대한노인회 중앙회관 건립 등 4대 핵심 목표를 발표했다.

이 회장은 먼저 “현재 1000만명인 노인 인구가 2050년에는 2000만명으로 우리나라 전체 인구 중 40%에 달할 것”이라면서 “앞으로 생산인구가 부족하게 되겠다는 염려에서 노인 연령을 75세로 연간 1년씩 단계적으로 높여 노인 숫자를 줄이자”고 제안했다.

그는 “현재 65세는 기력이나 통찰력이 좋아 스스로를 노인이라고 생각하는 사람이 거의 없다. 저는 75세는 돼야 노인이라고 생각한다”면서 “노인 수를 줄여야 청장년층의 부양 부담이 줄어들고 사회적으로 세대간 원만한 관계를 만들 수 있다”고 부연 설명했다.

이 회장은 노인 기준 조정과 더불어 정년 연장 필요성도 역설했다. 그는 “65세에서 75세까지를 임금피크제 구간으로 만들어 첫해에는 기존 급여의 약 40%, 75세에는 20% 정도를 받도록 하면 75세까지 생산직 참여가 가능하다”면서 “65~75세가 사회적 완충 역할을 할 수 있다”고 말했다.

이 회장은 노인들의 재가 임종을 늘리는 위한 정책 추진도 약속했다. 그는 “근래 요양원으로 어르신들이 많이 가시는데, 본인이 가시고 싶은 사람도 있지만 (본인 의사와 달리) 보내진 노인도 많다”면서 “여건상 가정에서 돌보기 어려운 경우가 있을 때 다각적인 지원을 통해서 재가 임종을 돕겠다는 생각”이라고 말했다. 그는 “해외에서 간호조무사를 수입해 노인 돌봄 인력으로 활용하면 좋겠다”는 구상도 밝혔다.

이날 행사에는 한덕수 국무총리, 오세훈 서울특별시장, 이언주 더불어민주당 최고위원, 서범수 국민의힘 사무총장, 전광삼 대통령실 시민사회수석, 최호정 서울특별시의회 의장, 이기일 보건복지부 제1차관 등이 참석했다.