성수대교 참사 30년 지났지만…‘지금은 안전한가’ 여전한 물음표

20일 오후 서울 성동구 성수동1가 성수대교 북단 나들목 주변 차로를 따라 ‘성수대교 붕괴 사고 희생자 유가족회’가 펼침막을 내걸었다. 임재희 기자

“엄마, 아빠는 여전히 기억하고… 아직도 사랑해”.

20일 서울 성동구 성수동1가 성수대교 북단 차로변으로 희생자 유가족회가 내건 펼침막이 바람에 펄럭였다. 그 뒤로 100여㎡ 남짓한 터에 조성된 성수대교 참사 희생자 위령비 주변에선 성동구청 관계자들이 바쁘게 움직였다. 하루 앞으로 다가온 성수대교 붕괴 30주기를 맞아 ‘희생자 합동위령제 준비’가 한창이었다.

1994년 10월21일 아침 7시40분께 서울 성동구 성수동과 강남구 압구정동을 잇는 성수대교 4차선 도로 48m가 그대로 내려앉았다. 1979년 10월 다리가 준공된 지 불과 15년 만이었다. 학교나 회사로 향하던 32명이 목숨을 잃고 17명이 다쳤다. 서울 아침의 일상이 이전까지 상상해보지 못한 참사로 삽시간에 무너져 내렸다. 희생자 유가족, 생존자, 이를 오롯이 지켜본 전 사회가 트라우마를 겪었다.

한국 사회의 불안하고 낡은 제도와 인식, 관행이 빚은 총체적 참사였다. 그보다 한해 전 서해훼리호 침몰, 이듬해 삼풍백화점 붕괴와 함께 ‘생명의 가치를 잊은 압축 성장의 참혹한 결과’라는 목소리도 컸다. 중앙정부, 서울시, 건설사의 전방위적인 책임이 짚혔다. 그러나 철저한 조사와 반성, 기억에 바탕한 재발 방지까지 이어지지 못했다. 기술적인 사고 원인 파악 등에만 머물렀을 뿐 사회적 참사의 구조적 특성과 피해자의 고통에 귀 기울이지 않은 탓이다.

20일 오후 서울 성동구 성수동1가 성수대교 북단 나들목 주변 성수대교 참사 희생자 위령비의 모습. 임재희 기자

2014년 4·16 세월호, 2022년 10·29 이태원 등 사회적 참사로 기록된 날과 장소는 이후로도 늘어갔다. 사회적 참사 특별조사위원회 비상임위원이었던 황필규 공익인권법재단 공감 변호사는 이날 한겨레에 “참사를 예방하지 못한 책임은 다양한 주체에게 있다는 게 성수대교 붕괴 참사에서 한국 사회가 배운 점”이라며 “이후 참사의 책임자들은 ‘막을 수 없었다’고 각자의 책임을 회피하는 법만 배웠다”고 말했다.

성수대교 희생자 유가족 대표인 김양수씨는 성동구청을 통해 “사고가 일어난 지 30년이 흘렀지만, 유족들은 아직도 10월이면 큰 슬픔에 잠긴다”며 “우리 사회에 이러한 사고가 더 이상 발생하지 않기를 바란다”고 전했다.

30주기 합동위령제는 21일 오전 11시 성수대교 위령비에서 유가족과 무학여고 교직원·학생 등 40여명이 참석한 가운데 열린다.

임재희 기자 limj@hani.co.kr