美 국채 이자비용 1조달러 돌파…26년 만에 최대, GDP의 3.9%

국방비·의료보험보다 지출 커
재정적자 팬데믹 제외 역대 최대

이 기사는 국내 최대 해외 투자정보 플랫폼 한경 글로벌마켓에 게재된 기사입니다.

미국 정부의 국채 이자비용이 사상 처음으로 1조달러를 넘어서며 연간 재정적자가 코로나19 팬데믹 시기를 제외하면 역대 최고 수준으로 불어났다.

지난 18일 미국 재무부에 따르면 2024회계연도(2023년 10월~2024년 9월) 동안 미국 정부가 지출한 국채 이자비용은 전년 동기 대비 약 29% 증가한 1조1330억달러를 기록했다. 이자비용이 1조달러를 넘어선 것은 사상 처음으로, 메디케어(고령자 의료보험)와 국방비 지출을 초과하는 수준이다. 국내총생산(GDP) 대비 이자비용 비중은 3.93%로 1998년 이후 가장 높았다. 로이터통신은 이자비용이 급증한 배경으로 고금리 환경, 국가부채 총액이 늘어난 점을 꼽았다. 미국 국가부채는 7월 기준 사상 처음으로 35조달러를 돌파했다.

연간 재정적자 규모는 전년 대비 약 8% 늘어난 1조8330억달러를 기록했다. 코로나19가 확산하던 2020·2021회계연도를 제외하면 사상 최대치다. 이자비용과 함께 각종 프로그램 지출이 급증하면서다. 사회보장연금 지출은 전년 대비 7% 늘고 국방비와 메디케어 지출은 각각 6%, 4% 증가했다.

전문가들은 국가부채가 미국 경제에 최대 리스크로 작용할 것이라고 전망했다. 이날 나틱시스은행이 발표한 설문조사 결과 20개국 재정 자문가 2700명 중 64%가 미국 국가부채를 경제에 대한 위험 요소로 꼽았다. 지정학적 불안(62%)과 인플레이션(61%), 미·중 갈등(61%)이 뒤를 이었다.

재정적자 확대 경고에도 미국 대선 후보들은 세금을 줄이고 지출을 키우는 공약을 잇달아 내놓고 있다. 이날도 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 경찰관·소방관·군인의 세금 납부를 면제하는 방안을 두고 “생각해볼 만하다”고 답했다. 이 방안이 현실화한다면 지금까지 논의된 감세안 중 가장 큰 규모가 될 것으로 보인다. 데이브 굿셀 나틱시스은행 전무이사는 “선거에서 누가 이기든 국가부채가 계속 증가할 것”이라고 말했다.

임다연 기자 allopen@hankyung.com