[짚어봅시다] 尹, 김여사 리스크에 한동훈 `인적쇄신 요구` 수용할까

오늘 용산서 회동… 정진석 배석
金여사 관련 부정적 여론 등 부담
일각 가시적 성과 도출에 회의적

윤석열 대통령이 19일 성남 서울공항에서 체코 공식 방문을 위해 출국하며 환송나온 국민의힘 한동훈 대표와 악수하고 있다. <연합뉴스>

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 21일 정진석 비서실장의 배석 하에 회동한다. 한 대표가 줄곧 김건희 여사 리스크 해결을 압박하고 있는 가운데 윤 대통령이 요구를 수용할 지 주목된다. 정치권에서는 윤 대통령이 대폭 받아들이긴 어렵다는 전망이 나온다.

한 대표는 회동에서 김 여사 문제를 정면으로 제기할 것으로 보인다. 한 대표는 10·16 재·보궐 선거를 앞둔 지난 9일부터 공개적으로 김 여사 문제를 거론해 왔다.

선거가 끝난 후에는 승리를 발판 삼아 대통령실 인적 쇄신 등 더 강력한 개혁을 요구했다. 한 대표는 지난 17일 국회 최고위원회의에서 △인적쇄신 △김 여사의 대외 활동 중단 △의혹 규명을 위한 절차 협조 등 등 3가지 사안에 대한 협조를 요구했다. 검찰이 이날 김 여사의 도이치모터스 주가조작 공모·방조 혐의에 대해 불기소 처분을 내린 것을 두고 "국민이 납득할 정도인지 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.

대통령실은 이런 한 대표의 요구가 부담스러운 상황이다. 각 현안에서 대통령과 각을 세워 온 한 대표의 정치적 입지가 강화되는 것도 달갑진 않다.

다만 요구를 마냥 거부할 수는 없다. 김 여사를 향한 국민적 여론이 좋지 않기 때문이다. 한국갤럽이 18일 공개한 여론조사(지난 15~17일, 유권자 1001명, 전화조사원 인터뷰 방식, 95％ 신뢰수준에 표본오차 ±3.1％포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)를 보면, 김 여사의 명품백 수수, 주가조작 등 의혹에 대한 특검 도입 필요성을 묻는 조사에서 '특검을 도입해야 한다'는 응답이 63%, '필요 없다'는 응답이 26%로 집계됐다. 11%는 의견을 유보했다. 김 여사의 공개 활동에 대해서도 '줄여야 한다' 응답이 67%에 달했다. 윤 대통령의 직무 수행 평가율(22%)에도 김 여사 리스크가 적지 않은 영향을 끼쳤다. 특히 정치 브로커 명태균 씨가 연일 폭로전을 이어가며 김 여사 공천 개입 의혹이 사그라들지 않고 있다는 점도 부담이다.

이런 이유로 윤 대통령은 국정감사 이후 김 여사의 직·간접적 사과를 검토하는 식으로 한 대표의 요구를 수용할 가능성도 있다. 제2부속실을 설치해 김 여사의 할동을 관리하고 특별감찰관 임명도 검토될 수 있다. 논란이 된 대통령실 참모진을 정리할 수도 있다는 관측도 제기된다.

반면 가시적인 성과를 기대하기 어렵다는 전망도 나온다. 친윤계는 한 대표의 행보를 정면으로 비판하고 있다. 이용호 전 국민의힘 의원은 20일 자신의 페이스북에 "독대는 동네방네 떠들면서 하는 것이 아니라 쥐도 새도 모르게 하는 것이며 하고 나서도 무덤까지 침묵을 지키는 것"이라고 지적했다. 대통령 비서실 인사까지 거론하는 것도 선을 넘었다는 입장이다. 대통령실 입장도 이와 대동소이하다.

다만 전문가들은 특단의 대책을 마련해야 한다고 조언한다. 홍성걸 국민대 행정학과 교수는 "대통령에게 선택의 여지가 없다"며 "YS(김영삼 대통령)나 DJ(김대중 대통령이)가 자신들의 가족 문제를 놓고 강력한 결단을 내렸던 것과 마찬가지의 대책을 세워야 한다"고 말했다.이어 "세대와 진영, 지지층을 막론하고 윤 대통령과 김 여사를 향한 민심이 무척 사납다"며 "이번 만남을 계기로 결단을 내리지 않으면 민심이 폭발할 수 있다"고 경고했다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr