"직접 보고 결정하겠다"…김경문 감독은 왜 열흘 먼저 일본行을 결정했나

23일 서울 잠실구장에서 열린 한화-두산전. 한화가 7대4로 승리했다. 김경문 감독이 선수들을 맞이하고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.8.23/

[스포츠조선 이종서 기자] "10년은 넘은 거 같네요."

김경문 한화 이글스 감독은 20일 일본 미야자키로 떠났다. 미야자키에서는 지난 6일부터 총 29명(투수 14명, 포수 3명, 내야수 7명, 외야수 5명)의 한화 선수가 피닉스 교육리그에 참가 중이다. 대부분 젊은 유망주 선수로 꾸려졌다.

이대진 퓨처스 감독이 경기를 지휘하고 있고, 양상문 1군 투수코치가 합류했다.

1군 마무리캠프 장소 역시 미야자키. 11월부터 진행될 예정인 가운데 김 감독은 약 열흘 정도 먼저 일본행 비행기를 타게 됐다.

이유는 명확했다. 현재 교육리그에서 뛰고 있는 유망주 선수를 확인하기 위함이다.

10일 고척 스카이돔에서 열린 키움과 한화의 경기. 한화가 키움에 승리했다. 경기 종료 후 선수들과 하이파이브를 나누고 있는 한화 김경문 감독. 고척=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.07.10/

김 감독이 미야자키를 마지막으로 간 건 두산 사령탑 시절로 10년이 훌쩍 넘었다. 김 감독은 "(미야자키에 간 지가) 10년은 넘은 거 같다. 오래 됐다. 많이 바뀌어있을 거 같다"고 미소를 지었다.

김 감독은 올해 6월 한화 지휘봉을 잡았다. 스프링캠프 등을 직접 지휘하지 못했던 만큼, 선수단 면면을 확인하기는 쉽지 않았다. 시즌 중간 2군에 있던 선수를 콜업해서 경기에 출전시키며 기량을 확인하곤 했다. 그러나 퓨처스리그에서 기회를 기다리고 있는 유망주 모두에게 김 감독의 눈길이 닿기는 현실적으로 쉽지 않다.

직접 유망주 선수가 주축된 교육리그에서 뛰는 모습을 보고 내년 시즌 전력 합류가 가능한 지를 직접 보고 판단하겠다는 생각이다.

24일 대전 한화생명이글스파크에서 열리는 한화와 삼성의 경기. 선수들의 훈련을 돕고 있는 김경문 감독. 대전=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.07.24/

김 감독은 "열흘 정도 먼저 들어가서 7경기 정도를 본다"라며 "이제 가서 직접 보고 (마무리캠프에) 남길 선수는 남기랴고 한다. 또 코치 중에 자기 분야에서 좋다고 하는 선수도 있을테니 직접 보려고 한다. 이 중에는 1군에서 기용해야겠다는 선수는 남겨서 마무리캠프에서 훈련을 하도록 할 생각"이라고 설명했다.

선수단 확인 차도 있지만, 일본 선수의 기량을 직접 보고 싶다는 생각도 한몫했다. 김 감독은 "(교육리그) 이야기만 듣고 결과만 받았지 직접 경기하는 걸 못 봤다. NC에서 있을 때 일본 3군 선수들이 와서 경기한 적은 있지만, 이렇게 직접 리그에서 뛰는 모습을 보는 건 나에게도 도움이 될 거 같다"라며 "일본은 또 투수가 좋다. 공을 허투루 안 던진다. 또 일본 선수들이 던지는 체인지업은 우리나라 선수들의 체인지업과 포크와는 차이가 있다. 선수들이 이래저래 많이 배울 거라고 생각한다. 나도 좋은 거 많이 보고 배울 건 배우려고 한다"고 말했다.
이종서 기자 bellstop@sportschosun.com