한 총리, 여순사건 추념식 ‘첫’ 참석…“희생자 심사 속도 높이겠다”

“심사 체계 개선하고 전문 인력 새로 보강”
“여순사건법 개정안, 국회와 긴밀하게 소통 및 협력”

(시사저널=조유빈 기자)

한덕수 국무총리가 여수·순천 10·19 사건(여순사건) 제76주기 합동 추념식에 참석해 희생자 심사 체계를 개선하고, 전문 인력을 새롭게 보강하겠다고 밝혔다. 정부 여순사건위원회 위원장을 맡은 한 총리가 여순사건 추념식에 참석하는 것은 이번이 처음이다.

한덕수 국무총리가 19일 전남 보성군 한국차문화공원에서 열린 여수·순천 10·19사건 제76주기 합동 추념식에서 분향하고 있다. ⓒ연합뉴스

"살아있는 대한민국 역사 되도록 할 것"

한 총리는 19일 전남 보성군 한국차문화공원에서 열린 여순사건 제76주기 합동 추념식에 참석해 "여순사건의 온전한 진상규명과 희생자분들의 명예 회복을 위해 더욱 노력하겠다"며 이 같이 밝혔다. 또 "여순사건이 지워진 비극이 아니라 살아있는 대한민국의 역사가 되도록 하겠다"고도 했다.

그는 "아픈 역사는 결코 되풀이돼서는 안 된다"며 "우리가 이날을 잊지 않고 기억하는 것은 다시는 이처럼 비극적인 역사가 일어나지 않도록 반성하고 다짐하기 위한 것"이라고 말했다. 그러면서 "유가족분들의 가장 큰 염원인 희생자 심사의 속도를 높이기 위해 심사 체계를 개선하고 전문 인력을 새로이 보강하겠다"고 약속했다.

이어 "최근에 진상규명 조사 기간을 연장하는 내용 등을 담은 여순사건법 개정안에 대해서도 국회와 더욱 긴밀하게 소통하고 협력하겠다"며 "희생자와 유가족분들이 속히 명예를 되찾을 수 있도록 힘껏 노력하겠다"고 덧붙였다. 아울러 "정부는 이러한 노력이 하나둘 결실로 이어져 희생자와 유가족분들의 아픔과 원통함을 조금이나마 풀어드릴 수 있기를 진심으로 기대한다"고 강조했다.

여순사건은 1948년 10월 19일 전남 여수에 주둔하고 있던 14연대 일부 군인들이 정부의 '제주 4·3사건' 진압명령을 거부하면서 시작된 사건이다. ⓒ여수시 제공

희생자 유족 결정, 신청건의 9.5% 그쳐

여순사건은 1948년 10월19일 전남 여수에 주둔하고 있던 국군 14연대 일부 군인들이 정부의 '제주 4·3사건' 진압 명령을 거부하면서 시작된 사건이다. 이후 1955년 4월1일 지리산 입산 금지가 해제될 때까지 여수와 순천, 구례, 보성, 광양 등지에서 무고한 민간인들이 희생당했다.

2022년 희생자 조사 등을 위한 특별법이 시행되면서 여순사건위원회가 출범했고, 여순사건 진상규명 조사 기한은 지난 5일 종료됐다. 여순 10·19 항쟁 전국유족총연합에 따르면, 전체 7465건의 신고 건 중 희생자·유족 결정은 710건(9.5%)에 그쳤다. 이들은 지난 15일 국회에서 기자회견을 열고 "여순사건 진상규명의 참담한 결과는 희생자와 유가족을 두 번 울리는 것과 다를 바 없다"고 목소리를 높였다.

유족들은 위원장인 한 총리와 부위원장인 이상민 행정안전부 장관 등이 면담 및 진상 규명과 관련한 실질적 회의를 한 적이 없었다며 여순특별법의 조속한 개정과 저조한 성과에 대한 책임 있는 자세를 요구했다. 또 희생자·유족 결정을 조속히 진행하고, 업무 성과 개선을 위한 구체적 계획과 로드맵을 수립해 공개할 것을 함께 촉구한 바 있다.