'백설공주' 이우제 "악역 연기? 다들 손절하겠다고…인기 실감" [인터뷰]②

[이데일리 스타in 최희재 기자] “저희 어머니도 연락을 많이 받으신대요.(웃음)”

배우 이우제가 최근 이데일리와 만나 진행한 인터뷰에서 MBC 금토드라마 ‘백설공주에게 죽음을-블랙 아웃’(이하 ‘백설공주’) 종영 소감과 주위 반응에 대해 전했다.

‘백설공주’는 시신이 발견되지 않은 미스터리한 살인 사건의 범인으로 지목돼 살인 전과자가 된 청년 고정우(변요한 분)가 10년 후 그날의 진실을 밝히는 과정을 담은 역추적 범죄 스릴러 드라마. 이우제는 극 중 고정우의 친구 신민수 역으로 강렬한 존재감을 드러냈다.

신민수(이우제 분)는 순박한 얼굴 뒤 추악한 비밀을 숨긴 캐릭터로 시청자들의 분노를 유발했다. 주변 반응을 묻자 이우제는 “손절하겠다는 친구들이 너무 많았다”면서 “누가 범인인지 알려달라는 연락도 많았다. 진짜 말해주려고 하면 하지 말라고 하더라”라고 말해 웃음을 자아냈다.

이어 “저희 어머니가 아들이 배우한다고 말씀하시는 스타일이 아닌데 주변 친구분들이 먼저 연락주신다고 하더라. 그때 많이 실감했던 것 같다”며 “사인은 추석에 집에 갔을 때 몇 장 해드렸다”고 미소를 지었다.

이우제는 “방송 중에 추석 연휴가 끼지 않았나. 정말 신기했던 건 휴게소에서도 알아봐 주셨다. 근데 반갑게 알아봐주시는 게 아니라 저를 보시면서 귓속말을 하셨다”며 “더 열심히 해야겠다는 생각이 들었다”고 에피소드를 전했다.

신민수는 그야말로 ‘짜증나는’ 인물이었다. 주인공과 오랜 시간 서사를 가진, 마냥 혐오할 수도 없는 인물을 연기하기가 쉽지는 않았을 터. 이우제는 “이 작품에 꼭 출연하고 싶었는데 제가 캐스팅 됐다고 해서 너무 기뻤다. 근데 좋은 건 그 순간이었고 걱정이 앞섰다. 그 서사를 가지고 있어야 하는데 그걸 잘 표현할 수 있을까”라고 말문을 열었다.

이어 “사실 민수는 다 알고 있기 때문에 정우를 마냥 깨끗하게 대할 순 없다고 생각했다. ‘좋게 대하긴 하는데 어떻게 찝찝한 느낌을 어떻게 표현해야 하지?’ 이런 고민이 많아서 제가 좋아하는 학교 선배한테 조언을 많이 구했는데, 민수로서 일기를 한 번 써보라고 하더라”라고 떠올렸다.

이 일기는 이우제만의 안식이 됐다. 그는 “저는 전사를 알고 있으니까 계속 캐릭터의 상황과 생각을 상상하면서 일기로 적었다”며 “이 인물과 이야기에 계속 더 가까워지려고 했다”고 전했다.

이우제의 해석은 어땠을까. 그는 “3자 입장에서 봤을 때 정우 빼고 다 잘못됐다고 생각한다. 근데 저는 민수를 연기하는 사람이고 민수 시선으로 생각해야 하기 때문에 민수의 입장에서 최대한 따라가려고 노력했던 것 같다”고 말했다.

이어 “모두가 자기가 먼저고 자기 위주로 본다고 생각했다. 민수도 나쁜 아이가 아니었는데. 한 순간의 실수와 이기적인 마음 때문에 좋은 친구들과 행복하게 살았던 게 무너지게 된 게 아닌가 싶다”고 설명했다.

그러면서 “3자 입장에서 보면 정우가 10년간 있을 필요가 없지 않나. 잘못을 인정하고 대가를 치렀으면 어떻게든 살아나갔을 것 같다는 생각이 들더라. 감독님께서도 ‘한순간의 이기심 때문에 이렇게 된 것 같다’고 하신 적이 있는데 공감이 많이 됐다”고 덧붙였다.

최희재 (jupiter@edaily.co.kr)