경기-충남, 세계 경제 심장 두드린다 [미리보는 베이밸리①]

혁신기술·新산업 선도⋯ 초광역 협력 모델· 균형발전 해소 기대

① 경기-충남, 글로벌 경제 중심지를 꿈꾸다

경기도와 충남이 함께 추진 중인 ‘베이밸리 메가시티’ 조성 사업이 본격화된다. 그 시작은 10월 중 열릴 비전 선포식이다. 아산만을 중심으로 경기와 충남의 주요 도시를 아우르는 이 프로젝트는 대한민국의 미래 경제 성장을 이끌 거점으로 육성될 예정이다. 양 도는 2050년까지 총 33조원을 투입해 글로벌 경제 네트워크의 중심으로 발전시키겠다는 구상이다. 이미 지난 2년간 공동 연구용역을 통해 다양한 협력 사업을 발굴해 구체적인 로드맵까지 마련한 상태다. 경기일보와 충청투데이는 프로젝트의 진행 상황을 확인하고, 해외 사례를 통해 성공 요건을 살펴봤다. 편집자주

베이밸리 메가시티는 대한민국의 ‘실리콘밸리’를 목표로 하고 있다. 세계적인 정보기술(IT) 기업들이 집결한 미국의 실리콘밸리처럼 베이밸리도 혁신 기술과 신산업을 선도하는 글로벌 경제 중심지로 성장하겠다는 비전을 제시하고 있다.

이 지역에는 총 인구 330만명이 거주하고 있으며 23만여개의 기업이 위치해 있다. 대학도 34곳이나 자리 잡고 있어 인재 양성 및 기술 연구의 허브로 발전할 가능성이 크다. 베이밸리 지역은 이미 대한민국 전체 수출액의 21.3%를 차지하고 있고 지역내총생산(GRDP)은 약 204조원에 달한다.

특히 아산만 일대는 반도체, 디스플레이, 미래 모빌리티, 수소경제 등 첨단 산업의 거점으로 육성될 계획이다. 이를 통해 2020년 기준 세계 48위 수준의 지역내총생산을 2050년까지 세계 20위권으로 끌어올리겠다는 목표를 세웠다.

■ 초광역 협력 모델, 국가 균형 발전의 선도 역할

지난해 3월, 김동연 경기도지사, 김태흠 충남도지사가 경기·충남 베이밸리 메가시티 세미나를 마치고 기념 촬영을 하고 있다. 경기도 제공

베이밸리 메가시티 사업은 경기와 충남이라는 행정구역의 경계를 넘어서는 초광역 경제권 형성을 목적으로 한다. 지역의 특성을 고려한 맞춤형 산업 육성을 통해 국가 경제 성장을 견인하고, 수도권에 집중된 인구와 경제 기능을 비수도권으로 분산시켜 수도권 과밀 문제를 해소하는 데도 기여할 것으로 기대되고 있다.

양 도는 지난 2022년 경기·충남 상생협력 업무협약(MOU)을 체결한 이후 공동 연구용역을 통해 협력 사업을 구체화했다. 올 6월에는 베이밸리 메가시티 완성을 위한 구체적인 구상을 완료하고 10대 프로젝트와 20개 핵심 과제, 50개 세부 사업을 선정했다. 10월에는 베이밸리 메가시티 비전 선포식을 개최해 본격적인 사업 추진을 알린다.

김동연 경기도지사는 “베이밸리 메가시티와 관련해 혁신 생태계를 만들려면 첫째 인재와 기술의 결합, 둘째 제도와 법령 인식의 변화, 셋째 중앙정부가 지역에 메가시티를 지원하되 간섭은 하지 않으면서 발전에 대한 비전과 청사진을 지역 사정에 맞게끔 하는 것이 가장 중요하다고 생각한다”며 “경기와 충남이 하나로 단단히 묶여 서로 도와주고 북돋아 주면서 혁신역량을 함께 키우고 선순환 효과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

베이밸리 메가시티 조성을 위한 주요 전략 중 하나는 미래 산업 육성이다. 반도체와 미래 모빌리티, 바이오 신소재 등 신성장산업을 집중 육성해 4차 산업혁명의 핵심 부품 기술을 선도할 계획이다. 또 평택·당진항을 액화수소 수입항으로 발전시키고 수소 특화 단지와 블루수소 생산을 통한 탄소중립 산업벨트도 구축한다. 여기에 스마트 물류와 인공지능(AI) 기반 도시 운영 시스템 구축 방안도 고려하고 있다.

■ 사업 지속 가능성과 재정 확보는 '과제'

충청남도와 경기도가 함께 추진 중인 '베이밸리 메가시티' 조성 사업이 본격화된다. 사진은 관련 이미지. 충남도 제공

베이밸리 메가시티의 성공은 첨단 산업 생태계 조성과 더불어 지속가능한 인프라 구축이 필수적이다. 또 글로벌 경제 변화에 발맞춘 정책적 지원과 협력도 중요하다. 특히 지역 내 인재 양성과 외국인 투자 유치를 통해 국제 경쟁력을 확보하는 것이 관건이다. 이를 위해 베이밸리 메가시티는 외국인 투자유치와 결합해 경제자유구역 내에 국제학교를 개설하고, 외국인 유학생 유치를 위한 공동캠퍼스를 설치할 예정이다.

문제는 대규모 자본이 투입되는 만큼 정부와 지방자치단체의 재정 부담이 커질 수 있다는 점이다. 이로 인해 다른 사회적 서비스나 인프라 개선 사업들이 지연될 가능성도 배제할 수 없다. 이같은 우려를 불식시키기 위해 해당 프로젝트는 공공-민간 파트너십(PPP)과 같은 자금 조달 방안을 고려하고 있지만 장기간 이어져야 하는 탓에 자칫 경제적 변화에 따라 계획이 수정되거나 지연될 가능성도 있다.

지난해 3월 충남 아산 모나무르에서 열린 '베이밸리 메가시티' 기본계획수립 연구 착수보고회 현장. 경기일보DB

정치적 문제 역시 해결해야 할 과제다. 정권 교체로 정책이 바뀔 경우 지원이 축소되거나 우선순위에서 밀릴 위험이 있다. 무엇보다 중앙정부의 적극적 지원이 필요한 프로젝트 특성상 예산이 삭감될 경우 사업 자체가 지연되거나 중단될 위험도 있다. 이에 특정 정권에 휘둘리지 않도록 법적 근거를 마련하고 초당적 협력 체계를 구축해 일관된 정책 지원을 받을 수 있도록 해야 한다는 지적이 나온다.

충남도 관계자는 “베이밸리 메가시티는 국가 균형 발전의 중요한 축이자 대한민국 경제의 미래를 책임질 핵심 프로젝트”라며 “해외의 유사한 도시들을 참조해 재정적 부담을 최소화할 수 있는 방안을 마련하고 지속가능성에 대한 불확실성을 해소할 수 있도록 대책 마련을 위해 노력할 것”이라고 말했다. 경기일보 장영준· 충청투데이 권혁조 기자

※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.

장영준 기자 jjuny54@kyeonggi.com