'한일 대신 일한' 주일대사, '강제동원' 표현도 논란

박철희 주일대사. 연합뉴스.

최근 '한일'이나 '한미일'이 아닌 '일한', '일미한'이라 표현해 논란을 빚은 박철희 주일대사가 이번에는 '강제동원'이라는 표현을 하지 않겠다며 수차례 입장을 굽히지 않는 상황이 벌어졌다.

그는 국회 외교통일위원회의 주일한국대사관 국정감사에서 더불어민주당 이재정 의원이 "왜 우리 대사님은 강제노동이라는 말씀을 안 쓰는지 모르겠다. 당당하게 쓸 수 있겠는가"라고 질의하자, "그 부분에 대해서는 저희도 실무진과 검토를 하면서 이야기하겠다"며 대답을 회피했다.

박 대사는 이어 이 의원이 "한국인 강제 노동자 강제동원 한국인 노동자. 우리 한국 시민들은 당연히 쓰는 이 표현, 대사도 쓰실 거냐"며 수차례 묻자, "외교적 파장이 어떻게 될지 생각하겠다", "못한다는 이야기는 안하겠다", "한다고도 지금 확실히 말씀드릴 수 없다"는 황당한 답변을 내놨다.

그는 여당인 국민의힘 윤상현 의원까지 나서 "이건 강제동원이 맞다. 강제동원된 것은 역사적 사실이고 한국 정부의 입장"이라고 수습에 나선 뒤 마지막 발언에서 "강제노동에 대해서는 입장 확실히 밝힌다. 한국인 노동자가 동원된 것은 틀림없는 사실이고, 협상도 그렇게 해왔고, 정부 방침이 변함은 없을 것"이라고 밝혔다.