노벨 경제학상 수상자, 美 제조업 경쟁력 우려

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올해 노벨경제학상을 받은 다론 아제모을루 미국 매사추세츠공대(MIT) 경제학과 교수가 17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 ‘미국 경제는 몽유병 환자처럼 경제 폭풍 속으로 걸어가고 있다’는 제목으로 낸 기고에서 미국 제조업 내 노동자 재교육의 중요성을 역설했다.

아제모을루 교수는 대표적으로 세계 최대 파운드리(반도체 수탁생산) 업체 대만 TSMC가 올해 애리조나주의 반도체 신공장 가동 일정을 미국 내 숙련 노동자가 부족하다는 이유로 내년으로 연기한 사건을 예로 들었다. 그는 “미국이 첨단 전자, 전기자동차 투자를 자국으로 유치하고 있다”면서도 “새로운 제조 역량이 하룻밤 사이에 구축될 수 없다”며 “미국과 노동력은 준비돼 있지 않다”고 일침을 날렸다.

아제모을루 교수는 경제 ‘폭풍’으로 △인구 고령화 △인공지능(AI) 부상 △세계 경제 재편 등 크게 세 가지를 제시했다. 그는 “폭풍이 다가오고 있지만 미국인은 준비돼 있지 않다”고 비판했다. 또 미국 노동인구가 지나치게 고령화됐다는 점을 주요 문제로 지적했다. 그는 “한국 일본 독일 등은 지난 30년 동안 미국보다 2배 가까이 빠른 속도로 고령화를 경험했다”며 “이들 국가는 산업용 로봇과 자동화 기술을 도입하면서도 근로자 교육이 함께 이뤄져 생산성과 임금이 늘었다”고 말했다. 그러면서 “미국에서는 이런 일이 일어나지 않는다”고 지적했다.

김세민 기자 unijade@hankyung.com