북한군 러 파병 실제 이뤄졌나…尹대통령, 긴급 안보회의 주재

“좌시하지 않고 앞으로 국제사회와 모든 수단 동원해 대응”
젤렌스키 “북한군 1만 명 파병 준비 중…세계대전 향한 첫 단계”

(시사저널=이원석 기자)

윤석열 대통령이 18일 용산 대통령실에서 '북한 전투병의 러시아 파병에 따른 긴급 안보회의'를 주재했다. 사진은 지난 15일 국무회의 당시 윤 대통령 모습  ⓒ 연합뉴스

북한이 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 병력을 보냈다는 의혹이 짙어지는 가운데 18일 윤석열 대통령은 이와 관련해 긴급 안보회의를 주재하고 대응 방향을 논의했다. 

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 '북한 전투병의 러시아 파병에 따른 긴급 안보회의'를 주재했다. 회의엔 국가안보실, 국방부, 국가정보원의 핵심 관계자들이 참석했다. 

윤 대통령을 비롯한 참석자들은 북한군의 러시아 파병 및 우크라이나전 참전에 따른 우리 안보에 대한 영향을 종합적으로 점검하고 향후 대응 방안을 논의했다. 회의에선 최근 북한군의 러시아 이동 및 러시아에 대한 전쟁 지원 정보가 공유됐다. 

대통령실에 따르면 회의에서 참석자들은 러·북 군사 밀착이 군사물자 이동을 넘어 실질적 파병으로 이어진 현재의 상황이 우리나라는 물론 국제사회를 향한 중대한 안보 위협이라고 강조했다. 앞으로 이 같은 상황을 좌시하지 않고 국제사회와 공동으로 모든 수단을 동원해 대응해 나가기로 했다고 대통령실은 전했다.

대통령실 관계자는 "윤석열 정부는 우방국들과의 공조하에 북한의 러시아 파병 동태를 초기부터 면밀히 추적해 왔다"면서 "향후에도 관련 상황을 면밀히 주시하며 필요한 조치들을 적극적으로 강구해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

국제사회는 북한의 파병이 실제 이뤄졌을 거라고 보는 분위기다. 우크라이나에선 이달 초부터 여러 언론 매체를 통해 북한군 파병설이 제기된 가운데 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 최근 북한의 러시아 파병설을 공론화했다. 

젤렌스키 대통령은 17일(현지시각) 벨기에 수도 브뤼셀 나토 본부를 방문해 "우리 정보당국은 북한이 우크라이나 임시 점령지(러시아군이 차지한 영토)에 전술 요원과 장교를 파견했다는 정보를 수집했다"고 주장했다. 젤렌스키 대통령은 "북한은 (추가로) 자국 영토에서 군인 1만 명을 준비하고 있다. 하지만 우크라이나나 러시아로 아직 보내지는 않았다"면서 "하지만 (추가로 1만 명을 보낸다면) 이번이 두 번째가 될 것이다. 그래서 (북한은) 이미 우리와 전쟁에 관여한 두 번째 국가라고 생각한다"고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 "세계대전을 향한 첫 단계"라고 언급하기도 했다. 

이런 가운데 영국 BBC방송은 현지 취재를 통해 북한의 러시아 파병을 확인했다고 보도했다. BBC는 러시아 극동 지역의 군 관련 소식통으로부터 '복수의 북한인이 도착했다'는 말을 들었다고 보도했다. 이 소식통은 이들이 블라디보스토크 북쪽 우수리스크 인근의 한 군기지에 배치됐다고 전했다. 다만 BBC는 같은 소식통을 인용해 "인원수는 3000명에 가까이도 미치지 못한다"고 했다.