더 빨라지는 만치니 ‘경질 시계’

사우디 조 3위로 밀리자
선수 탓 하고 팬들과 충돌
협회, 차기 감독 물색중

북중미 월드컵으로 가는 길은 감독들의 가시밭길이기도 하다. 월드컵 본선행 티켓의 향방에 따라 감독들의 운명도 달라진다.

원래 브란코 이반코비치 중국 감독이 C조 꼴찌로 경질이 유력했지만, 15일 인도네시아를 2-1로 꺾으면서 한숨을 돌렸다. 그 사이 안정적이라는 평가를 받았던 사우디아라비아의 로베르토 만치니(사진) 감독이 거센 비판을 받고 있다.

만치니 감독이 이끄는 사우디아라비아는 16일 바레인전에서 0-0으로 비기면서 1승2무1패를 기록해 C조 3위로 밀려났다. 선두인 일본(3승1무)과 승점차는 5점. 2위인 호주와 승점이 같아 본선 진출 가능성이 살아있으나 4경기에서 단 1승에 그친 경기력과 잦은 불협화음이 그의 발목을 붙잡고 있다.

만치니 감독은 기대에 못 미치는 성적을 선수 탓으로 돌렸다. 만치니 감독은 인도네시아와 1차전 그리고 이번 바레인전에서 연달아 페널티킥(PK)를 놓친 것을 지적하면서 “승리할 자격이 있었지만 많은 기회를 놓쳤다. 감독을 비난하는 것은 쉬운 일”이라고 불만을 내비쳤다.

만치니 감독은 유럽에서 뛰던 선수들이 대거 사우디아라비아 리그에서 뛰면서 국가대표 선수들이 정작 리그 경기에서 벤치에 앉는다는 사실도 짚었다. “우리의 젊은 선수들 중 상당수는 기회를 얻지 못했다. 클럽과 우리가 발전하고 싶다면 그들에게 기회가 주어져야 한다. 감독을 비난하기는 쉽지만, 선수들도 일정 부분 책임을 져야 한다”고 강조했다.

문제는 만치니 감독이 이제 사우디아라비아 팬들과도 싸우고 있다는 사실이다. 그는 바레인전이 끝난 직후 사우디아라비아 팬들이 야유를 쏟아내자 욕설을 내뱉으며 퇴장한 것으로 알려졌다. 이 장면이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공유되면서 비판 수위도 점점 올라가고 있다.

만치니 감독에게 전세계 최고 연봉인 2800만 달러(약 382억원)를 지급하는 것으로 알려진 사우디아라비아 축구협회도 경질 카드를 고민할 수밖에 없는 상황이다. 사우디아라비아 축구협회는 아시안컵에서 요르단을 이끌었던 후세인 아마타 알 자지라 감독과 한국 축구의 사령탑 후보였던 에르베 르나르 감독 등을 대안으로 고려하는 것으로 알려졌다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com