[사설] 국감 쟁점 ‘발암놀이터’, 철저히 파헤쳐 제도 개선해야

독일 프랑크푸르트 마인강변에 있는 알트슈타트 어린이 놀이터에서 아이들이 우드칩을 밟으며 놀고 있는 모습. 이지민기자

 

경기일보가 ‘발암물질 위의 아이들’이란 연속보도를 통해 어린이 놀이터의 유해 심각성을 보도하고 있다.

경기일보는 지난 5월 경기도내 유치원 4곳과 초등학교 4곳을 무작위로 선정, 어린이 놀이터 탄성포장재 바닥재의 유해성을 검사했다. 검사 결과 대상 놀이터 8곳 모두 1급 발암물질을 포함한 PAHs(다핵방향족탄화수소) 등이 검출됐다. 이런 결과를 토대로 위험성을 알리고 대책 마련을 촉구하는 기획기사를 20여회에 걸쳐 연속 보도했다.

안전하고 건강하게 자라야 할 아이들이 ‘발암놀이터’에서 놀았다는 보도에 도내 전역에서 놀이시설 안전을 요구하는 민원이 빗발쳤다. 학부모들과 환경단체 등에선 당장 위험한 놀이터 운영을 중단하고, 친환경의 ‘안전한 놀이터’로 교체해야 한다는 목소리가 높았다.

이후 경기도의회가 전수조사와 유해물질 검출 바닥재 교체 예산 편성에 적극 나섰다. 경기도교육청은 현황 파악 및 대책 수립을 위해 교내 유치원과 초등학교 43곳의 탄성포장재 바닥재를 채취, 환경부 공인 검사기관에 유해성 검사를 의뢰한 상태다. 환경부와 교육부, 행정안전부 등 정부 부처와 국회에서도 관심을 갖고 법 개정 등 제도 개선을 추진하고 있다.

국회 교육위원회의 경기도교육청 국정감사가 오는 22일 실시된다. 국감을 앞두고 여야 국회의원 모두 ‘탄성포장재 바닥재 어린이 놀이터’에 대한 관련 자료를 요구해 왔다. 국민의힘 조정훈 의원과 더불어민주당 박성준 의원은 전국 17개 시·도교육청에 탄성포장재 놀이시설 설치 초등학교 및 유치원 현황과 유해성분 조사 결과 제출을 요구했다. 지난 9월 기자회견을 통해 교육부와 시·도교육청에 탄성포장재 바닥재 전수조사 및 교체를 요구한 조국혁신당 강경숙 의원도 국감에서 또 한번 쟁점으로 다룰 전망이다.

탄성포장재 바닥재가 깔린 전국 놀이시설 대다수가 유해물질 검출 가능성이 상당히 높다. 때문에 교육위 국회의원들이 전국 시·도교육청에 관련 자료를 요청한 것이다. 이번 국감에서 철저히 실태를 조사하고 대책을 마련해야 한다.

경기일보 취재팀이 어린이 놀이터 안전관리 선진 사례 취재를 위해 독일과 스위스를 다녀왔다. 어린이 놀이터 조성부터 운영·관리까지 살폈다. 이들 나라에선 탄성포장재가 아닌, 나무껍질과 코르크 같은 천연 소재를 놀이터에 활용했다. 독일과 스위스는 까다로운 기준과 엄격한 법을 기반으로 어린이 놀이시설을 조성, 관리하고 있다. 아이들의 안전과 건강을 우선시 하기 때문이다.

어린이가 안전하지 않은 것, 어린이의 건강을 위협하는 것도 아동학대다. 유럽의 친환경 어린이 놀이터를 벤치마킹하는 등 제도 개선이 절실하다.

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