‘품질검사 조작 혐의’ 에스코넥 직원, 숨진 채 발견…다른 직원 1명 구속

공장 배터리 폭발 화재로 23명이 숨진 경기 화성 일차전지 업체 아리셀의 모회사 관계자가 경찰의 수사를 받아오던 중 구속 심사 당일 사망한 것으로 확인됐습니다.

경기 화성서부경찰서는 오늘(16일) 오전 11시쯤 화성시 장안면 단독주택에서 아리셀 모회사인 에스코넥 전 관리자급 직원 A 씨가 숨진 채 발견됐다고 밝혔습니다.

앞서 A 씨는 아리셀과 에스코넥이 국방부의 품질검사를 조작해 불량 배터리를 납품한 의혹과 관련해 경찰의 수사를 받아왔습니다.

경기남부경찰청 아리셀 화재사고 수사본부의 수사 결과, 아리셀은 2021년 군납을 시작할 당시부터 줄곧 품질검사를 조작해 올해 2월까지 47억 원 상당을 납품한 것으로 조사됐습니다.

아리셀의 모회사인 에스코넥 역시 2017∼2018년 국방부에 전지를 납품할 당시 시험데이터를 조작하는 수법으로 군의 품질검사를 통과한 것으로 파악됐습니다.

이에 따라 경찰은 아리셀과 에스코넥의 전현직 임직원 24명을 형사 입건해 조사해 왔고, 입건한 피의자 가운데 혐의가 중한 A 씨 등 3명에 대해 지난 10일 업무방해 혐의로 사전 구속영장을 신청했습니다.

당초 경찰은 오늘 오전 10시 반 수원지법에서 예정된 구속 전 피의자 심문(영장실질심사) 참석에 앞서 법원에서 A 씨 등 3명을 만날 예정이었습니다.

하지만 A 씨가 약속 장소인 법원에 나오지 않은 데다 연락조차 닿지 않자, 소재 확인에 나선 끝에 자택에서 숨진 A 씨를 발견했습니다.

경찰은 A 씨가 숨진 경위를 조사하고 있습니다.

한편, 법원은 영장실질심사에 불출석한 A 씨를 제외한 B 씨 등 2명에 대해서만 구속 전 피의자 심문을 진행했습니다.

그 결과, “증거 인멸 우려가 있다”며 B 씨에 대한 특경법상 사기 혐의 구속영장을 발부했고, 나머지 1명에 대해선 “도주 우려가 없다”며 영장을 기각했습니다.

앞서 지난 6월 24일 오전 10시 반쯤 아리셀 공장에서 불이 나 근로자 23명이 숨지고 8명이 다쳤습니다.

재해 위험 요인을 방치하는 등 안전보건 확보 의무를 위반한 혐의로 구속돼 재판에 넘겨진 박순관 아리셀 대표와 박중언 총괄본부장 등은 오는 21일 첫 재판을 받습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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이수민 기자 (waterming@kbs.co.kr)