긴 폭염에… 2024년 온열질환 사망 ‘역대 2위’

34명 추정… 6년 전 48명 이어 최대
환자 수도 3704명… 두 번째 많아

올여름 유난히 길게 이어진 폭염의 영향으로 응급실을 찾은 온열질환자와 그에 따른 사망자가 2018년에 이어 역대 두 번째로 많았던 것으로 집계됐다.

13일 질병관리청이 5월20일부터 9월30일까지 약 500개 응급의료기관을 대상으로 운영한 온열질환 감시체계 결과에 따르면 이 기간 온열질환자는 3704명으로, 1년 전보다 31.4% 늘었다. 온열질환 추정 사망자는 지난해(32명)보다 6.3% 증가한 34명이다. 올해 전체 온열질환자는 2018년(4526명)에 이어 두 번째로 많았고, 사망자 수도 2018년(48명)에 이어 두 번째다.

근로자들이 뙤약볕 아래서 공사를 진행하고 있다. 뉴스1

사망자 중 60대 이상 고령층은 23명으로 지난해(27명)보다 14.8% 줄었으나, 60대 미만에서 11명이 사망해 1년 전(5명)보다 120% 급증했다. 사망자는 남성이 20명, 여성이 14명이었다. 80세 이상 사망자가 10명으로 전체 연령대 중 가장 많았고, 실외에서 사망한 경우(28명)가 대부분이었다.

사망자 추정 사인은 주로 열사병(94.1%)이었다. 지역별로는 경남(6명)에서 가장 많은 사망자가 나왔고, 충남·전남·경북(각 5명), 서울·경기·강원(각 2명) 순이었다.

전체 온열질환자 중 남자는 2908명으로 78.5%를 차지했다. 연령별로는 50대가 716명(19.3%)으로 가장 많았고, 60대(678명), 40대(538명), 30대(478명) 등 순이었다. 65세 이상 노년층이 전체 환자의 30.4%를 차지했고, 인구 10만명당 신고 환자 수는 80대 이상 고령층(15.4명)에서 가장 많았다.

전체 온열질환자의 28.2%(1045명)가 8월 초순 발생했고, 사망자도 8월 초순에 집중돼 전체의 절반에 가까운 15명이 숨졌다. 8월 초순의 평균 최고 기온은 33.6도로 지난해보다 1.2도 높았다. 질환 발생 장소는 실외(2914명)가 실내(790명)의 3.7배였다. 환자 직업은 단순 노무 종사자가 947명(25.6%)으로 가장 많았다.

지영미 질병청장은 “기후 민감 집단의 장소·상황별 맞춤형 예방 수칙을 세분화해 안내하는 등 폭염에 따른 국민의 건강 피해를 줄이기 위해 계속 노력하겠다”고 말했다.

정재영 기자 sisleyj@segye.com