꽉 찬 납골당에 향후 만기 도래까지…대전시 장례 대란 대비 필요

2021년 상반기 화장률 91% → 지난해 상반기 93%로 증가세
추모공원 연말 포화 전망…시, 4봉안당 건립·산골장 재도입
시설 특성 상 부지 선정 등 장기간 소요…신·증설 검토 서둘러야

대전추모공원 제3봉안당. 대전시 제공

대전 지역 내 화장(火葬)률이 매년 증가세인 가운데, 대전시가 향후 발생할 수 있는 장례 대란에 미리 대비해야 한다는 의견이 나온다.

현재 대전시의 장사(葬事)시설인 대전추모공원이 포화 직전일뿐더러, 봉안당 내 안치된 유골들의 계약 만기 시 대규모 이장이 우려되기 때문이다.

10일 보건복지부의 e하늘장사정보서비스에 따르면 올 상반기 지역 내 누적 화장자 수는 4127명으로, 전체 사망자 4431명 중 93.14%를 차지했다.

지역 화장률은 꾸준히 증가하고 있다. 지난 2021년 상반기까지만 해도 전체 사망자 수 3771명 중 화장자 수는 3435명으로 91.1%에 달했다. 이후 이듬해 화장률은 92.1%, 지난해 93.4% 등 증가세를 보였다. 묘지관리와 토지 여건 등 시대적 변화로 인해 화장을 선택하는 이들이 늘어난 것으로 분석된다.

문제는 화장 수요가 나날이 높아짐에도 장사 시설은 포화 상태라는 점이다.

대전시에 따르면 현재 대전추모공원 제3 봉안당은 전체 2만 3248구 중 2만 1348구가 안치, 잔여 능력이 8.17%에 불과한 상태다. 올 연말쯤이면 제3 봉안당은 만장될 것으로 전망되고 있다.

현재 제1 봉안당과 제2 봉안당에도 사설 시설로 옮긴 유골 등으로 인해 여유 공간이 있지만, 유족들의 반대로 기존 공간에 보관을 꺼린다는 게 시의 설명이다.

더욱이 앞으로 봉안당 내 유골들의 계약기간이 만료될 경우 대규모 유골 이장도 우려되고 있다.

대전추모공원 제1 봉안당은 1995년에, 제2 봉안당은 2008년에 각각 안치를 시작했다. 대전추모공원 봉안당 안치 기간은 최대 30년으로, 그 이후부터는 사설 봉안당으로 유골을 옮겨야 한다.

시는 2009년도 이전에 안치된 제1 봉안당 유골에 대해선 45년까지 계약 기간을 연장했으나, 2039년부터는 제1·2 봉안당의 계약 기간이 줄줄이 종료된다. 두 봉안당의 봉안능력을 감안하면 수만 구의 유골이 대규모로 이동해야 하는 셈이다.

상황이 이렇다 보니 시가 장사 시설의 포화를 대비해 장사시설 신·증설을 검토해야 한다는 목소리가 나온다.

장사시설의 경우 주민 기피시설로 여겨지며 부지 선정·확보부터 실제 건축시까지 비교적 오랜 기간이 소요되기 때문이다. 이에 따라 제1·2 봉안당의 유골 계약 기간 만료 이전까지 절차를 마무리해 장례 대란에 대비해야 한다는 것이다.

대전시는 우선적으로 제4 봉안당을 건립해 대전 추모공원의 포화율을 낮추고, 중단된 산골장(散骨葬)도 이달 중순부터 재개하겠다는 입장이다.

시 관계자는 "제4 봉안당뿐만 아니라 제2 자연장 추가 설치 및 제3 자연장 설립 등으로 확충하고 있다"며 "유골함 계약 만기의 경우 2039년까지 문제는 없으며, 산골장 재개 등으로 대책을 수립할 예정"이라고 말했다.

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