이천수, ‘홍명보 경질’ 저격...“월드컵 2연패는 감독의 자질 문제”

전 축구 국가대표 이천수가 대한축구협회를 공개적으로 비판하며 홍명보 감독의 경질에 관해 언급했다.

지난 8일, 이천수의 개인 유튜브 채널 ‘리춘수[이천수]’에는 ‘앞으로 2경기 다 지게 되면 감독 바뀔까?’라는 제목의 영상이 게재됐다. 공개된 영상에서 그는 현재 한국 축구 대표팀과 축구협회에 관해 목소리를 높였다.

이날 이천수는 현 한국 대표팀의 상황에 관해 의견을 밝혔다. 그는 “대표팀 분위기가 좋지 않다”며 “팀의 정신적 지주인 손흥민도 부상이라 걱정된다”고 전했다. 국민의 신뢰를 받지 못하는 감독과 협회. 선수들은 열심히 뛰겠지만 어려운 상황이라고.

한국 대표팀은 오는 10일 오후 11시(한국시간) 요르단 암만 국제경기장에서 2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3차전 원정 경기를 치른다. 이후에는 한국으로 돌아와 15일 용인미르스타디움에서 이라크 4차전 홈경기를 이어간다.

2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 당시 위르겐 클린스만 감독이 이끈 대표팀은 4강에서 요르단에 0-2로 완패한 바 있다. 이천수는 “중동팀들은 텃세가 심하다”며 “날씨도, 분위기도, 여러 가지로 힘들 것 같다”고 우려했다.

그는 한국 대표팀이 2026 북중미 월드컵 아시아지역 최종예선 3, 4차전에서 모두 패한다면 홍명보 감독이 경질될 것이라고 단언했다. 이어 “지금 상황에서 2연패를 한다면 명분이 없다”며 “그건 감독의 자질 문제다”라고 저격했다.

앞서 지난 7월 대표팀 감독으로 홍명보가 선임되면서 축구협회에 대한 잡음이 끊이질 않았다. 이에 지난달 24일 정몽규 대한축구협회장을 비롯해 홍 감독 등이 선임과정 불공정 논란으로 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 출석했다.

이천수는 “과거에는 이런 일이 없었다”며 “예전에는 내가 논란을 일으켰지, 협회가 잡음을 일으키는 경우는 없었다”고 꼬집었다. 이어 “우리 축구계에 어른이 없다는 것을 느꼈으며 내가 축구를 했다는 것이 창피했다”고 털어놨다.

박가연 온라인 뉴스 기자 gpy19@segye.com