'야구의 신(神)을 찾았던' LG 염갈량의 예감 들어맞다 "5차전... 어차피 마지막 경기 총력전 펼친다, 투수 전원 대기" [준PO4 현장]

[스타뉴스 | 수원=김우종 기자]

준플레이오프 4차전에서 뼈아픈 패배를 당한 LG 트윈스의 염경엽 감독이 5차전에서 총력전을 펼치겠다고 다짐했다.

LG는 9일 수원 KT 위즈파크에서 펼쳐진 2024 신한 SOL 뱅크 KBO 포스트시즌 준플레이오프(준PO·5전 3선승제) 4차전에서 연장 11회까지 가는 혈투 끝에 5-6으로 무릎을 꿇었다.

이로써 LG는 KT와 시리즈 전적 2승 2패 동률을 이루며 5차전이 열리는 잠실로 향하게 됐다. LG는 앞서 1차전에서 패한 뒤 2차전과 3차전을 내리 가져가며 플레이오프 진출까지 단 1승만을 남겨놓았다. 그러나 4차전을 내주면서 다시 승부는 원점이 됐다. 준플레이오프 5차전은 오는 11일 오후 6시 30분 LG의 홈구장인 서울 잠실야구장에서 펼쳐진다.

염 감독은 경기 후 취재진과 인터뷰에서 "전체적으로 연장전까지 잘 따라갔는데, 많이 아쉬운 경기가 됐다. 초반에 득점한 이후 바로 실점하면서 전체적으로 경기를 어렵게 끌고 간 것 같다"고 패인을 밝혔다.

그러면서 염 감독은 "연장전까지 가서 졌지만, 저희 선수들한테 수고했다는 이야기를 해주고 싶다. 5차전에서 승부를 해야 한다. 5차전에서 잘해 승부할 수 있도록 하겠다"고 각오를 밝혔다.

이날 LG는 선발 디트릭 엔스가 3⅓이닝(72구) 6피안타(1피홈런) 2볼넷 3탈삼진 4실점(4자책)으로 흔들렸다. 이어 김진성(1⅓이닝 1실점), 유영찬(1이닝), 함덕주(1⅓이닝), 에르난데스(2이닝), 백승현(1이닝 1실점), 정우영(⅔이닝)이 차례로 투구했다. 총 11안타의 타선에서는 김현수가 홈런 포함 3안타, 홍창기와 오지환, 문성주가 멀티히트로 활약했다. 하지만 LG는 KT의 클로저 박영현을 무너트리지 못한 채 결국 무릎을 꿇고 말았다.

염 감독은 엔스의 투구에 관해 "실투가 많았다. 그러면서 전체적으로 어려운 경기를 했다"고 짚었다. 에르난데스는 1차전부터 4차전까지 매 경기 공을 던졌다. 염 감독은 에르난데스의 5차전 등판 가능성에 대해 "가능하다"면서 "다 준비할 것 같다. 손주영도 준비해야 할 것 같다. 에르난데스는 1이닝 이상 2이닝도 가능하다. 어차피 마지막 경기다. 총력전을 펼쳐야 한다"며 굳은 결의를 다졌다.

그래도 LG로서는 불펜 투수들이 좋은 모습을 보인 게 수확이다. 염 감독은 "중간 투수들을 전체적으로 다 테스트했는데, (함)덕주도 괜찮았고, (백)승현이도 나쁜 편이 아니었다. (정)우영이도 나쁘지 않았다. 올라간다면 전체적으로 도움이 되고, 긍정적으로 볼 수 있을 것 같다"며 기대감을 드러냈다.

지난 9월 말이었다. 당시 염 감독은 포스트시즌을 두고 한 번의 기회가 아직 남아있다고 했다. 그러면서 "야구가 물론 쉽진 않다. 그 기회를 살리고 싶은 마음이 나도 있고, 우리 선수들도 분명히 갖고 있다. 이렇게 선수들의 인터뷰를 보면, 그런 마음이 강하다는 걸 느낄 수 있다. 그런 거에 대한 기대감도 있다. 또 타격 페이스도 1년 내내 안 좋았지만 조금씩 살아나는 추세다. 마지막으로 야구의 신(神)이 조금만 도와준다면 저희한테도 기회가 오지 않을까 생각한다"고 말했다.

어쩌면 염 감독은 5차전 승부를 예감하고 각오했을지 모른다. 그는 준플레이오프 1차전을 앞두고 취재진과 인터뷰 당시 KT의 전력을 치켜세우면서 "5차전까지도 갈 수 있지 않을까 생각한다"고 밝혔다. 흔히 한국시리즈 7차전 등 포스트시즌 최종전의 향방은 오로지 '신'만 결과를 알고 있다고 한다. 과연 누가 준플레이오프 5차전에서 웃을 수 있을 것인가.

수원=김우종 기자 woodybell@mtstarnews.com