“연산호가 녹아내렸다”…펄펄 끓는 ‘제주 바다’

[KBS 제주] [앵커]

제주 서귀포 앞바다의 연산호 군락은 '바다의 꽃'이라 불릴 정도로 아름다운 자태를 뽐내기도 하지만, 생태계에서 갖는 중요성 때문에 천연기념물로 지정되어 있기도 하죠.

하지만 지난 여름 이례적 고수온 탓에, 이 연산호가 녹아내리며 생존 위기를 맞고 있습니다.

문준영 기자입니다.

[리포트]

연산호 군락을 품고 있는 서귀포 문섬과 범섬 일대.

형형색색 연산호가 한 폭의 그림처럼 일렁입니다.

'바다의 꽃'이라는 연산호 군락이 마치 꽃동산을 연상케 합니다.

그런데, 활짝 피었어야 할 분홍바다맨드라미가, 아이스크림처럼 녹아내렸습니다.

큰수지맨드라미는 힘없이 축 늘어져 흐물거립니다.

수심이 얕을수록 상태는 더 심각합니다.

바위에 붙어있지만 형체를 알 수 없을 정도로 녹아버린 산호들도 눈에 띕니다.

빛단풍돌산호는 단단한 몸체가 사라진 채 뼈대만 앙상하게 남아있습니다.

인근에 있는 문섬, 푸른빛 감태 군락이 회색빛 석회관갯지렁이에 뒤덮여 신음하고 있습니다.

바닷속 폭염으로 산호뿐 아니라 해조류에서도 이상 현상이 발생한 겁니다.

지난여름, 제주 바다는 평균 수온이 30도를 넘나들며 두 달 이상 펄펄 끓었습니다.

[윤상훈/해양시민과학센터 파란 전문위원 : "올해 제주도 서귀포가 7월 말부터 9월까지 고수온 경보가 61일이나 발령이 됐습니다. 해양 생태계에 대한 조사, 피해 상황 조사들이 전혀 없는 상황입니다."]

기후 변화로 인해 끓어오르는 바닷물로, 바다 생태계의 버팀목 역할을 하는 연산호 군락이 생존 위기를 맞고 있습니다.

KBS 뉴스 문준영입니다.

촬영기자:강재윤

문준영 기자 (mjy@kbs.co.kr)