복귀전 후 눈물 쏟은 '셔틀콕 여제' 안세영 "팬들에 정말 감사"

9일 경남 밀양시 밀양배드민턴경기장에서 열린 제105회 전국체육대회에 참가한 안세영이 취재진과 인터뷰를 하면서 눈물을 흘리고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달을 목에 건 안세영(삼성생명)이 두 달 만의 복귀전에서 건재함을 과시했다.

안세영은 9일 경남 밀양배드민턴경기장에서 열린 제105회 전국체육대회 배드민턴 여자 일반부 단체전 예선에서 부산의 2경기 단식에 출전해 심유진(인천)을 2-0(21-14 21-9)으로 눌렀다.

부산 대표로 전국체전에 출전한 안세영은 파리 올림픽 이후 부상 치료 등을 이유로 경기에 나서지 않다가 이날 전국체전을 통해 두 달 만의 복귀전을 치렀다.

안세영은 1세트 초반 경기 감각이 살아나지 않아 잠시 고전했다. 실책도 여러차례 나왔다. 하지만 금새 리듬을 되찾으면서 격차를 벌렸고 1세트를 21-14로 가져왔다. 2세트는 더 일방적이었다. 겨우 9점만 내주고 상대를 압도해 간단히 경기를 끝났다. 경기를 마친 뒤에는 환하게 웃으며 팬들에게 인사를 전했다. 그가 움직일때마다 팬들도 함께 따라다니며 박수와 함성을 보냈다.

안세영은 파리 올림픽에서 금메달을 따낸 뒤 대표팀의 부상 관리와 훈련 방식, 협회 의사 결정 체계 등 협회와 대표팀 코칭스태프를 향해 작심 발언을 쏟아내 큰 파문을 일으켰다.

안세영의 비판에 문화체육관광부는 협회에 대한 본격적인 조사에 착수했다. 문체부는 지난달 10일 브리핑을 통해 비(非) 국가대표선수 국제대회 출전 제한 규정 폐지 추진, 국가대표 선수의 복종을 규정한 협회 규정 폐지 권고 등 개선 방안을 발표하기도 했다.

안세영은 경기 후 인터뷰에서 그동안 마음고생을 떠올리며 눈물을 흘리기도 했다. 그는 “두 달의 공백기를 잘 쉬고 잘 준비하는 시간으로 삼았다“며 ”올림픽을 준비하는 동안 정말 많이 힘들었고, 쉬는 시간이 많이 없었다. 그냥 생각을 안 하고, 쉬면서 내 게임과 경기력만 생각했던 것 같다”고 말했다.

‘쉬는 기간 동안 배드민턴을 사랑하는 마음이 더 커졌냐’라는 질문에 안세영은 곧바로 눈시울을 붉혔다. 좀처럼 말을 잇지 못하다 간신히 감정을 추스린 안세영은 “내 배드민턴을 많이 사랑해주신 팬들께 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다”며 “복귀할 수 있어서 좋았다. 앞으로도 좋은 모습을 많이 보여드리겠다. 많이 응원해달라”고 말했다.

또한 “꿈을 이뤘으니 새로운 목표를 향해 달려 나가는 건 선수로서 당연히 가져야 할 마음가짐”이라며 “안세영을 또 뛰어넘는 저 자신이 되도록 노력하겠다”고 다짐했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)