"저 투수 누구야?" 라팍에 찍힌153㎞, 한현희 보상선수→2년의 기다림, 키움 누릴 진짜 보상의 시간[대구현장]

롯데 자이언츠 시절 이강준. 부산=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2022.03.24/

[대구=스포츠조선 정현석 기자]삼성 라이온즈와 상무의 연습경기가 치러진 7일 대구 라이온즈파크.

13일 부터 시작될 플레이오프 대비 첫 실전 경기. 삼성은 5대0으로 가볍게 승리를 거뒀다. 열흘 정도의 실전 공백에도 삼성 타선은 무디지 않았다. 1회부터 안타 3개로 2득점을 선취하는 등 매 이닝 주자를 출루시키며 실전 감각을 조율했다.

8회까지 꾸준하게 주자를 내보내던 삼성 타선. 9회 급제동이 걸렸다.

등번호 11번 상무투수, 이강준이 마운드에 섰을 때였다.

우완 사이드암 투수는 편안하게 강속구를 포수 미트에 꽃았다. 무관중 경기라 미트를 찢는 경쾌한 포구음이 울려퍼졌다. 정리를 하려던 3루측 삼성 벤치 선수들이 갑자기 경기에 집중하기 시작했다. 이강준이 공을 뿌릴 때마다 탄식이 흘러나왔다. 라이온즈파크 전광판에는 153㎞가 선명하게 찍혔다.

꿈틀대는 강속구를 쉽게 뿌리는 것도 모자라 정교한 제구가 이뤄졌다. 달아나지 않고 자신 있게 빠른 승부에 들아갔다. 선두 안주형에게 투 스트라이크를 선점한 뒤 4구만에 유격수 땅볼을 이끌어냈다. 배트가 밀렸다. 후속 전병우에게도 1B2S 유리한 볼카운트에서 2루땅볼. 역시 타이밍이 늦었다. 김성윤도 2B2S에서 헛스윙 삼진으로 잡아내며 임무를 마쳤다. 1이닝 3타자 상대 퍼펙트 무실점 피칭. 13개의 투구수 중 스트라이크가 무려 9개. 흠 잡을 데 없는 완벽투였다.

올시즌 퓨처스리그에서 10승1패 2.99의 평균자책점으로 활약한 선발 조민석도 4이닝 동안 매 이닝 안타를 허용하는 등 홈런 포함, 7안타로 3실점 하며 고전한 상대. 키움 필승조 출신 좌완 김재웅도 6회 등판, 3안타로 1실점 했디.

하지만 이강준은 달랐다. 상무 입대 후 규칙적인 생활과 꾸준한 웨이트 트레이닝 속에 완성도가 부쩍 높아진 느낌. 공만 빠른 안정감 떨어지는 파이어볼러의 모습이 더 이상 아니었다.

7일 라이온즈파크에서 열린 삼성과 상무의 연습경기. 사진제공=삼성 라이온즈

지난 해 초 FA 한현희를 롯데로 보낸 키움이 5월 상무 입대가 이미 확정된 이강준을 보상선수로 지명할 만큼 가치 있는 선수로 평가한 선구안이 내년 시즌 또 한번 빛을 발할 전망이다.

설악고를 졸업한 2020년 2차 3라운드로 KT 위즈에 입단한 이강준은 '전설의 잠수함' 이강철 감독의 큰 관심 속에 투심을 전수 받기도 했지만, 이듬해 트레이드 마감 시한에 임박해 롯데로 트레이드 됐다. 오윤석 김준태와 2대1 트레이드였다. 백업 야수 확보의 필요성 때문에 트레이드를 했지만 이강철 감독이 크게 아쉬워 했던 이강준의 상실이었다.

최고 158㎞의 광속구에 배제성에게 전수받은 체인지업까지 장착한 이강준은 올시즌 퓨처스리그 상무 불펜에서 종횡무진 활약했다. 44경기에서 3승1패 11세이브, 8홀드. 평균자책점이 0.76으로 언터처블이었다. 정우영 임창용을 연상케 하는 강력한 구위. 당장 1군 불펜에서 던져도 통할 공이었다.

키움이 최하위를 감수하면서 기다린 2년의 세월. 내년 시즌 불펜 핵심투수로 보상받을 전망이다.

대구=정현석 기자 hschung@sportschosun.com