‘후세인 주의보’…홍명보호 긴장

이라크 주포, 10월 A매치에 합류
역습 대비 수비진 구성 신경써야

홍명보 감독이 이끄는 남자 축구대표팀의 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에 악재가 이어지고 있다. 부상으로 당분간 결장이 예상됐던 이라크의 주포 아이멘 후세인(28·알코르·사진)이 그라운드로 돌아왔다.

카타르 명문 알코르는 8일 공식 홈페이지를 통해 “후세인이 정밀 검사를 받은 결과 몸 상태가 호전됐다. 후세인이 공식전을 뛸 수 있는 다음 스텝으로 나아갈 준비가 됐다”면서 “후세인이 이라크 축구대표팀에서 부상 없이 좋은 활약을 펼치기를 기원한다”고 밝혔다.

최근 알코르가 후세인의 A매치 차출을 거부하면서 이라크 축구협회와 마찰을 빚었던 사태가 해소됐다는 의미로 풀이된다. 헤수스 카사스 이라크 대표팀 감독은 후세인이 지난 9월 예선 오만전에서 갈비뼈를 다쳤는데도 10월 대표팀 소집 명단(26명)에 포함시켰다.

이라크는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 55위로 B조에선 한국 다음으로 순위가 높다. 이라크는 11일 팔레스타인을 안방으로 불러 3차예선 B조 3차전을 치른 뒤 15일 한국을 상대로 원정 4차전에 나선다.

카사스 감독은 이라크 특유의 단단한 수비에 이은 역습을 주된 전술로 사용한다. 후세인은 이 전술에 딱 맞는 선수다. 큰 키(189㎝)를 살리는 포스트 플레이가 강점일 뿐만 아니라 역습에 요구되는 준수한 테크닉, 골문 앞에서의 골 결정력 모두 빼어나다.

후세인은 올해 초 카타르 아시안컵에서 4경기만, 그것도 경기당 평균 40분만 뛰고도 6골을 넣으며 득점 2위에 올랐다. 일본과의 조별리그에선 헤더로만 2골을 넣으며 2-1 승리를 이끌었다. 후세인은 2024 파리 올림픽에 와일드 카드(24세 초과 선수)로 출전하는 등 이라크를 떠나 아시아를 대표하는 공격수 중의 하나로 주목받고 있다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구대표팀이 적극적인 공세를 펼칠 때 가장 경계해야 할 대상이다. 객관적인 기량에선 한국이 우위지만 수비 라인을 새롭게 다듬고 있다는 점에서 빈틈이 생길 여지가 있다.

홍 감독은 이번 소집에서 김민재(28·바이에른 뮌헨)의 새로운 파트너를 찾고 있다. 기존의 붙박이 수비수였던 김영권(34·울산)이 이번 소집에서 빠진 대신 김주성(24·서울)과 이한범(22·미트윌란), 정승현(30·알와슬), 조유민(28·샤르자) 등이 주전 경쟁을 펼치고 있다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com