"과거에 포드·도요타 있었다면 이젠 현대차가 생산 혁신 선도"

尹, 현대차 글로벌혁신센터 방문
정의선, 자율차 공정 시찰 안내
"싱가포르와 미래 50년 함께 성장"

윤석열 대통령은 8일 싱가포르 주룽혁신지구에 있는 현대자동차 글로벌혁신센터를 방문해 “자동차산업 역사에서 100년 전 포드의 컨베이어벨트 시스템과 50년 전 도요타의 ‘Just in time(JIT·적시 생산)’을 중요한 혁신 사례로 여긴다”며 “이제 인공지능(AI)과 로봇을 결합한 자율제조라는 ‘현대차 방식’ ‘현대모터웨이’가 새로운 혁신을 선도하고 있다”고 평가했다.

싱가포르를 국빈 방문 중인 윤 대통령은 이날 정의선 현대차그룹 회장의 안내로 현대차 글로벌혁신센터에서 자율주행차 생산 공정을 시찰했다. 윤 대통령은 가상공간에서 공장을 작동, 관리하는 ‘디지털트윈 공장’을 살펴본 뒤 연구원 등 관계자 100여 명을 격려했다. 윤 대통령은 “여기서 시작된 혁신 시스템이 제조업에 AI를 융합하는 미래 공장의 선도 모델이 될 것”이라며 “AI가 우리 산업 전반에 융합되도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이어 “첨단 기술로 제조업 생산성을 높이고, 대한민국 산업이 획기적으로 업그레이드되는 데 정부가 강력히 뒷받침할 것”이라고 했다.

지난해 11월 준공한 혁신센터는 AI와 로봇이 일종의 소규모 작업장을 뜻하는 셀에서 자동차를 제조하는 미래형 공장으로, 제조공정 연구개발(R&D)과 실증도 담당하는 복합 시설이다. 각 셀에서 다른 종류의 차량을 동시에 생산할 수 있어 컨베이어벨트 방식보다 다차종 소량 생산에 적합하다는 평가를 받는다. 현대차는 이곳을 R&D·제조·비즈니스를 포괄하는 미래 모빌리티의 실증 테스트베드로 쓰고 있다. 윤 대통령의 방문은 현장 직원을 격려하고 한국의 우수한 AI 자율제조 기술력을 세계에 알리기 위해 이뤄졌다고 대통령실은 설명했다.

윤 대통령은 혁신센터 방문 후 참석한 한·싱가포르 비즈니스포럼 기조연설에서 “한국과 싱가포르가 미래 첨단산업의 혁신 파트너가 될 것”이라고 했다. 정 회장은 이 자리에서 “오늘 포럼에서는 신에너지, 첨단 제조 기술, 유통, 물류 등 분야에서 10개 업무협약(MOU)이 체결될 예정”이라며 “다가올 50년도 더 나은 미래를 향한 믿음 그리고 혁신의 정신을 공유하며 함께 성장하길 기원한다”고 했다. 포럼에는 정 회장을 비롯해 이재용 삼성전자 회장, 구자은 LS 회장, 김동관 한화에어로스페이스 부회장 등 양국 기업인과 정부 관계자 250여 명이 참석했다.

싱가포르=양길성 기자 vertigo@hankyung.com