윤 대통령 싱가포르서 “‘현대차 방식’이 새로운 혁신 선도”

윤석열 대통령이 8일(현지시각) 싱가포르 현대자동차 글로벌 혁신센터(HMGICS)를 찾아 정의선 현대차그룹 회장, 현지 법인장과 함께 센터 내 시설을 둘러보고 있다. 연합뉴스

싱가포르를 국빈 방문하고 있는 윤석열 대통령이 8일(현지시각) 현지에서 전기차·자율주행차 등을 생산하는 현대차 글로벌 혁신센터(혁신센터)를 방문해 “에이아이(AI·인공지능)와 로봇을 결합한 자율 제조라는 ‘현대차 방식’이 새로운 혁신을 선도하고 있다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 싱가포르의 주롱 혁신지구에 위치한 혁신센터를 찾아 에이아이와 로봇이 주도하는 자율주행차 생산 공정을 둘러보고 연구원 등을 격려했다. 윤 대통령은 이 자리에서 “자동차 산업의 역사에서 100년 전 포드의 컨베이어 벨트와 50년 전 도요타의 ‘적시 생산’(Just in time)이 중요한 혁신 사례였지만, 이제 에이아이와 로봇을 결합한 자율 제조라는 현대차 방식이 새로운 혁신을 선도하고 있다”고 했다.

지난해 11월 준공한 혁신센터는 전통적인 자동차 공장에서 볼 수 있는 컨베이어 벨트 대신 각각 다른 자동차를 동시에 생산할 수 있는 소규모 작업장인 ‘셀’(Cell) 제조 시스템이 적용된 미래형 공장이다. 또한 연구개발(R&D) 센터도 같이 있다. 셀 제조 시스템은 각각의 셀에서 작업자와 인공지능과 로봇이 같이 자동차를 제작하며 다양한 차종을 수요에 맞춰 생산하는 방식이다. 혁신센터는 연간 3만대의 생산능력을 갖추고 있는데, 현재 이곳에서 아이오닉5·아이오닉5 로보택시·아이오닉6등 전기차와 자율주행차를 생산하고 있다.

윤석열 대통령이 8일 오후(현지시각) 싱가포르 현대자동차 글로벌 혁신센터(HMGICS)를 방문해 이동 중 로봇개 ‘스팟’과 인사하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 정의선 현대차 회장의 안내에 따라 자율주행차 생산 공정을 시찰하고 혁신센터 연구원 등 관계자 100여명을 격려했다. 윤 대통령은 “혁신센터가 단순 제조업이 에이아이 자율제조로 전환하는 미래공장의 모델 케이스가 될 것이라 확신한다”며 “에이아이 확산으로 대한민국 제조업의 생산성이 획기적으로 개선될 수 있도록 정부가 적극 나서 지원하겠다”고 약속했다.

대통령실은 윤 대통령의 혁신센터 방문에 대해 “자동차 업계에서 이루어지고 있는 에이아이 자율제조가 우리 산업 전반으로 확산될 필요가 있음을 기업들이 공감하는 계기를 만들기 위한 것”이라고 설명했다.

이날 윤 대통령의 혁신센터 방문에는 최상목 경제부총리, 안덕근 산업통상자원부 장관, 조태열 외교부 장관, 홍진욱 주싱가포르한국대사 등도 함께했다.

싱가포르/이승준 기자 gamja@hani.co.kr