금융투자업계 거센 반발에 '부자 증세' 물러선 英 총리

30일 절충안 내놓을 듯

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세수를 확보하기 위해 ‘자본이득세’ 개편 카드를 꺼내 든 영국 노동당 정부가 금융투자업계의 거센 반발로 부자 증세안을 일부 수정할 가능성이 높다는 보도가 나왔다. 사모펀드업계 이탈을 우려한 정부가 일종의 절충안을 내놓는 것이다.

6일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 “레이철 리브스 영국 재무장관이 오는 30일 발표할 예산안에서 사모펀드업계에 고율 과세를 적용하지 않을 것으로 보인다”며 “투자자를 영국에서 몰아내지 않으면서 부족한 세금을 메우기 위해 타협안을 모색할 것”이라고 전했다.

현재 영국은 펀드매니저 성과 보수(캐리드 이자)에 28% 세율을 부과한다. 성과 보수는 성격상 근로소득으로 인식될 수 있지만 영국 정부는 이를 자본이득으로 간주해 소득세 최고 세율인 45% 대신 자본이득세율 28%를 적용해왔다. 지난 8월 키어 스타머 영국 총리(사진)는 “더 넓은 어깨를 가진 사람이 더 무거운 짐을 져야 한다”며 세율을 높이겠다는 취지의 발언을 했다. 업계에서는 성과 보수 세율이 최소 5%포인트 높아지는 것 아니냐는 우려가 확산했고, 영국 사모펀드산업이 활력을 잃을 것이라는 지적이 이어졌다.

하지만 최근 영국 정부 입장이 바뀌었다. 지난 4일 리브스 장관은 FT 인터뷰에서 “부유층 과세에 이념적 태도를 취하지 않을 것”이라며 “책임감 있는 방식으로 이 문제에 접근하고 있고 영국 투자를 줄이지 않도록 해야 한다”고 강조했다. 총선 직전인 6월에만 해도 “영국 사모펀드 경영진은 자기 자본을 아주 적게 투자하고 있고, 다른 국가들이 요구하는 수준보다 낮다”고 지적했다.

리브스 장관 발언이 달라진 것을 두고 FT는 14일 영국 런던에서 개최되는 국제 투자 정상회의를 겨냥한 것이라고 분석했다. 이 회의에는 데이비드 솔로몬 골드만삭스 최고경영자(CEO), 에릭 슈밋 전 구글 CEO, 래리 핑크 블랙록 회장 등이 참석할 예정이다.

한경제 기자 hankyung@hankyung.com